– Отлично! – чересчур бодро продолжал дракон. – Сейчас я разделю вас на пары, дальше мы посмотрим, кто из вас что умеет. Но с одним условием: никакой магии, только грубая сила и хитрость. По ходу совместно разберем распространенные ошибки.

Неожиданно задумка Рейрана мне понравилась. Показалась живительным глотком воздуха, тем самым задором жизни и морем восторга. Во-первых, я прошла суровую школу жизни в клане, где меня целенаправленно учили драться, чтобы умела себя защитить в любой ситуации. И таких случалось немало. Во-вторых, наш внутренний зверь – большая кошка, поэтому мы с рождения пластичные и гибкие. В-третьих, тренировка на природе позволит оторваться моему засидевшемуся зверю. Вот уж кто заразил меня запредельным счастьем от подобного времяпровождения!

Сперва Рейран поставил меня в пару с Ойкой. Несомненно, специально подбирал равноценных, на свой взгляд, соперниц. Модрунка, даром что люди гораздо слабее шаграев, оказалась отличным бойцом, хорошо подготовленным, владеющим незнакомыми мне боевыми искусствами. С первой же минуты она заставила меня резко изменить отношение к ней, отринув общепринятое мнение. Пришлось уйти в глухую оборону, затем сменить тактику, используя свою повышенную прыгучесть и пластику. Ойка просто не ожидала, что я смогу юрким ужом проскальзывать под ее замахами, перепрыгивать, взвиваться распрямленной пружиной, а под конец обвить ее подобно шелковой ленте, сдавить и обездвижить.

Следующей парой были Ильдира с Мараш. Ирлинга загоняла василиску до сиплого дыхания, летая над ней и атакуя шишками сверху. Чешуйчатая злилась, ярилась. Но ничего не могла поделать с крылатой соперницей.

Дальше вызвали Свишу и Цирай. Ну что сказать, бедная Цирай, не повезло ей попасть на этот отбор, что ни день, то невезуха и разочарование. Обе тоненькие, невысокие, эфемерные красотки встали друг напротив друга. Прозвучал сигнал Рейрана – и тут же арахна отправила альву в бессознательный полет стремительным ударом в челюсть. Охнувшая Ильдира быстренько исцелила бедняжку.

Видимо, по причине скоротечности боя к арахне вызвали меня. Только я ее не боялась, я и раньше не стала бы для нее легкой добычей, а теперь мой зверь значительно прибавил сил и энергии.

Арахна использовала против меня липкие сгустки, из которых они сети свои плетут. На вопль Кайкусь, что магия запрещена, Рейран спокойно пояснил, что это часть тела арахнидов, как крылья ирлинга и феникса и моя прыгучесть. В общем, со Свишей мне пришлось повозиться: скакала по поляне, просто выматывая условно менее выносливую соперницу. И стоило ей на мгновение отвлечься, запрыгнула ей на спину и уложила лицом в траву. А нечего было бить в лицо Цирай.