Ашкеран вскинул темную бровь:

– Почему не выберу?

– Она сильная светлая и в этом ее слабость. Такой как вы… изначальный огонь, скорее предпочтет страсть, силу и уверенность в избраннице, чем нежность, молчаливое обожание и всепрощающую любовь.

Ашкеран бесстрастно смотрел на меня, но его огонь в моей крови поделился отголосками эмоций бывшего хозяина. Он был спокоен и согласен со мной. Впору сочувствовать бедняжке Ильдире?

– Значит, мне ты прочишь Рисаш, Ашкерану – Ильдиру. А кого выбрала для Сейлишрана? – сверкнул хитрыми глазюками Шейран.

Ах ты провокатор!

– Ну почему же, я не ограничиваю ваш выбор. В поиске участвуют больше ста невест. Уверена, среди них еще много подходящих девушек найдется.

Внутри у меня закипала злость и… ревность.

– И все-таки? Кто в вашей группе заинтересован в Сейлишране? – не отставал дракон тьмы.

– Ойка, – сухо бросила я и опустилась до низости, желчно добавив, – правда, она и в других изначальных заинтересована. Впрочем, как и все невесты. Но кто их осудит, когда все изначальные красивые, сильные, обаятельные и могущественные драконы.

– А тебе…

– А мне пора в библиотеку, – остановила я драконий допрос. – Благодарю за компанию, обед и щедрый дар магии огня, виры.

Кивнула всем троим, позвала Канну и, как вчера, практически сбежала.

Оставшиеся полдня я занималась в своих покоях, штудируя учебники по магии. Между делом занялась и историей Ранивира, ведь именно здесь мой новый домом. Значит, необходимо пополнить свои знания, тщательно изучить геральдику и иерархию древних родов, структуру их взаимодействия, законы и традиции. Уроков ото Уршака и короткого хвалебного рассказа рана Хайрана о Ранивире крайне мало.

После многочасового утомительного сидения меня потянуло размяться, и я решила прогуляться по парку. Одно останавливало – бродить в сумерках по территории, где за каждым кустом может подстерегать смертельная опасность, – не лучшая идея после трех покушений на мою жизнь. Но нараставшее беспокойство и жажда деятельности моей ящерки буквально наизнанку выворачивали, требуя размять ноги-лапы любым способом. И набитая знаниями, которые еще не улеглись, голова выдала идею: «Почему бы не прогуляться проверенным, безопасным способом? По дымоходам? Придумано – сделано!

Обернувшись саламандрой, я радостно рванула к камину. Первое, что осознала, вернее, ощутила, моя ящерка подросла и в длину, и в ширину. Еще немного – и придется забыть о подобных прогулках. Зато растет быстро и успешно и в данный момент настроена полазить по дымоходам.

Ловко цепляясь за кирпичи и металлические штуковины, я забралась вверх. Потом, плутая по множеству ходов и переходов, подобных лабиринту, довольно фыркала от сажи, представляя себя этакой шпионкой. Порой приходилось замирать и прислушиваться к негромким разговорам жильцов большого дома.