Я подошла к стене. Под налётом просматривались золотые и багровые краски.
— Это изображение, — сказала я.
Клинок отозвался светом. По прямоугольнику пробежала золотая линия, и часть налёта осыпалась.
На стене появилось чёрное солнце.
Оно занимало верхнюю половину картины, окружённое медным венцом. Внизу был изображён Аурем, но не тот город, который я видела на поверхности. Башни стояли ниже, вокруг них тянулись открытые каналы, а на месте дворца находился круглый храм.
Перед городом стояли двое.
Женщина держала ритуальный клинок. Тёмные волосы были собраны на затылке, у виска виднелся белый шрам. Художник передал черты безошибочно.
Рута Фальк.
Рядом с ней находился Сайлас. Не прикованный и не склонившийся перед приговором. На его плечах лежал тёмный плащ, руки были свободны, а за спиной поднимался контур драконьих крыльев. Они стояли не друг против друга, а рядом, обращённые к чёрному солнцу.
Сайлас подошёл ближе. Его лицо стало неподвижным.
— Ты знал об этом? — спросила я.
— Нет.
— Изображению не триста лет?
Он провёл пальцами над нижним краем, не касаясь краски.
— Этот зал старше дворца. Возможно, старше самого ритуала.
— Но здесь вы оба.
— Здесь наши лица.
— Какая разница?
— Пока не знаю.
В центре изображения руки Руты и Сайласа находились над круглым знаком. От клинка шла золотая линия, от ладони дракона — тёмно-красная. Они соединялись под чёрным солнцем.
Я вспомнила дверь, которую мы открыли только вместе. Вспомнила защитный механизм, изменившийся при появлении клинка, и фигуру Сайласа на помосте после его смерти.
Под картиной тянулась строка древних знаков. Я не умела читать их, но стоило поднести клинок, как линии перестроились. Символы стали понятными, словно смысл возник прямо в памяти тела.
Сайлас прочитал одновременно со мной.
«Только палач и приговорённый смогут освободить Аурем».
Глава 3. Один день до гибели
Смысл надписи проник в сознание вместе с золотым светом клинка, однако понятнее от этого не стал.
Я перечитала строку ещё раз, надеясь, что древние знаки сложатся иначе.
«Только палач и приговорённый смогут освободить Аурем».
— Слово «смогут» меня радует, — сказала я. — Остальная часть вызывает вопросы.
Сайлас не ответил. Он стоял перед изображением и рассматривал женщину с моим нынешним лицом. В тёмном стекле стены отражались его напряжённые плечи и золотой свет, бегущий по краю клинка.
На картине Рута Фальк держала оружие обеими руками. Сайлас касался раскрытой ладонью круглого знака между ними. Художник изобразил их союзниками, хотя в известных городу событиях один вынес приговор другому.