Третья двойка тоже отжигала: ее первый номер, по словам Костяна, щелкал, как орехи, задачи второго-третьего курса, а сам Синица четырежды вытащил напарницу из «безвыходной» ситуации при виртуальном нападении на командные пункты.

Кстати, по моим ощущениям, история с беременностью пошла парню на пользу — он посерьезнел, перестал проваливаться в режим «облизывания всего и вся», говорил исключительно по делу и… чувствовал себя вторым номером Настены. То есть, принимал ее сторону даже тогда, когда был не согласен с ее мнением или не понимал, о чем речь. Кроме того, постоянно «держал» свой сектор ответственности и… подсознательно ждал нападения на охраняемую им персону. Поэтому постоянно крутил между пальцами либо столовый нож, либо вилку.

Кстати, последнее было отнюдь не мальчишеством — я ставил ему работу подручными средствами класса с третьего. И поставил. Пусть не так хорошо, как «взял» сам у дяди Калле и сенсея Такуми, но пользоваться холодняком Синица насобачился на славу и мог неприятно удивить кого угодно. Причем как на расстоянии, так и в ближнем бою.

В общем, поведение друга детства потихоньку убирало накопившийся негатив, так что в какой-то момент я задвинул неприятные воспоминания куда подальше и посмеялся над рассказом Миши Базанина, решившего повеселить нашу половину компании и описавшего реакцию Мироновой на неудачный комплимент нового горе-ухажера. Правда, Рыжая тоже подлила масла в огонь, заявив, что ухажер сломался сам, ибо так и не научился нормально падать. Да и Рита добавила две фразы, вызвавшие очередной взрыв хохота:

— … и не смог выполнить самостраховку гениталиями. Вероятнее всего, из-за того, что в момент падения они уже начали опухать…

…Из-за стола выбрались только в начале четвертого. Благодаря тому, что мне захотелось погулять,

Завадская, Темникова и Костина, одуревшие от постоянного пребывания на кораблях ничуть не меньше меня, поддержали это начинание, а остальной народ согласился составить нам компанию и пообещал собраться очень быстро.

Мы тоже решили переодеться. И прихватить с собой табельное оружие. На всякий случай. Поэтому я поблагодарил Матвея с Ритой за гостеприимство, построил своих девчат и вывел в коридор. А на половине пути до лифтового холла «поймал» сообщение от Цесаревича.

Развернул и просмотрел уже дома. В отдельном окне ТК. А после того, как разложил по полочкам памяти все услышанное, повернулся к напарницам, дожидавшимся моего «возвращения в реальность», и уставился на Темникову:

— Насколько я понял объяснения Игоря Олеговича, он решил объединить приятное с полезным. То есть, убедиться в том, что вы прогрессируете именно так, как я описываю, и попросить тебя о помощи: в следующую субботу он собирается посетить спортивную школу-интернат для детей-сирот и хочет, чтобы с будущими звездами Большого Спорта поговорила и ты — чемпионка Империи по боям без правил, после начала войны отправившаяся защищать Родину от врага…