— Стоять!!! Все самые удобные посадочные места уже заняты! — грозно рыкнула Костина после того, как мы отсмеялись, и загородила меня собою. Впрочем, поздравить позволила. И даже разрешила девчонкам по одному разу чмокнуть меня в щеку. А потом отпускники посерьезнели и описали эту же новость под другим углом:

— Если информация о реальном количестве ваших наград уже ушла на сторону, то вас вот-вот начнут заваливать приглашениями на всевозможные мероприятия, предлагать невероятно «вкусные» варианты светлого будущего, тянуть в самые-разные союзы, соблазнять, подставлять и заляпывать грязью. В идеале вам было бы здорово куда-нибудь исчезнуть хотя бы на полгодика. Но война закончилась, в других государственных образованиях вас наверняка ждут отнюдь не с цветами, а Империя, как ни крути, достаточно маленькая.

Я равнодушно пожал плечами и коротко описал наши планы на будущее:

— Так и есть: Империя достаточно маленькая. А мы не пугливы. Поэтому в пятницу заявимся на какое-нибудь мероприятие высшего света и перепортим настроение всем желающим нас подмять…

…Загрузив подарки в один из «Авантюристов», Миша с Олей улетели в поместье Базаниных, а Костян с Настеной намылились к Синицыным. Кстати, приглашали поужинать у них в гостях и нас. Но я понимал, что наш визит автоматически выведет Ахматову из фокуса внимания родителей и сестер друга детства, поэтому сообщил, что мы были в этих «гостях» накануне днем, сослался на дела и отпустил эту парочку отрываться по наверняка имевшейся программе. А после их отбытия загнал напарниц в «Бореи», вернул «кортеж» в наш ангар, остановил флаер возле аппарели моего «Наваждения» и озвучил провокационное утверждение:

— Раз обязательную программу отработали, значит, имеем право перейти к вольным упражнениям…

Девчата, естественно, поинтересовались, что конкретно я имею в виду, но вместо ответа получили боевой приказ подниматься во вторую каюту, предвкушающе заулыбались и в мгновение ока исчезли в трюме. А после того, как оказались в нужном помещении, обнаружили гору снаряжения и радостно взвыли в общий канал.

Весь перелет до Братеево занимались подгонкой снаряги и раз в сто лет «выглядывали» наружу через внешние камеры. А после того, как я притер борт к снежному склону над верхней точкой подъемника «Северный»,

потерялись в картинках, демонстрирующих горы во всем их вечернем великолепии. При этом меня не торопили, но я чувствовал нетерпение, обуревающее эту троицу, что называется, спинным мозгом. Поэтому передал управление Фениксу, в темпе спустился на первую палубу, шустренько переоделся, подхватил все сноуборды и погнал девчат в лифт. А там толкнул мини-лекцию: