Чему завидовать-то? Что ни одной минуты без надзора? Не вздохнуть спокойно?
– Не всегда, – буркнула я раздраженно.
Тоже мне, радость великая. Постоянно кто-то бродит по пятам, как бы что с малышкой не случилось. У меня за всю жизнь это первый раз, когда за спиной не сопит ни родственник, ни один из воинов.
– А следов ты не заметил? – перевела я разговор на более актуальную тему. – Может, кто-то из наших ночью мимо проходил или монстр… хоть размеры б оценить.
– Тварь вроде бы летающая, – не слишком уверенно возразил коршун. – А из человеческих – только наши с тобой. Никаких новых не было.
– Пойдем вместе посмотрим! – решительно заявила я, натягивая сапоги и допивая отвар залпом.
В животе поселилась приятная тяжесть, и мир уже не казался таким враждебным.
Солнце рассиялось вовсю, озаряя каждую щербинку в почерневших от влаги и времени досках. В его свете деревня казалась еще более зловещей и жуткой – в каждой тени мне мерещились шевеления монстра.
Допустим, он летает. Но еще и питаться же чем-то должен! Вряд ли откажется от сочной девицы.
Однако напрыгивать на нас и дегустировать никто не спешил.
Мы обошли поселение вдоль и поперек несколько раз. В нем оказалось дворов двадцать от силы. С одной стороны его от ветров и лавин прикрывала небольшая скала, остальные склоны когда-то покрывали кустарники – их ветви до сих пор мертвыми скелетами торчали из-под плотного наста.
– Странно, – отметил Сальярго, потыкав кончиком ножен в растение и убедившись, что это не мираж и не камень. – Насколько мне известно, в этой долине всегда было холодно. То есть откуда зелени взяться, если снег не тает?
– Значит, растапливали. Прогревали, – рассеянно предположила я, оглядывая открывающийся пейзаж.
Показалось или вдалеке, на горизонте, замаячила цепочка движущихся точек? И она быстро приближалась.
– Но почему ни наши, ни ваши ничего не заметили? – настаивал Эри. – Представь, целый участок цветущего поля посреди зимы. Неужели никто из патрульных не обратил бы внимания?
– Смотри! Там отряд! – вместо ответа возопила я и скачками понеслась в сторону разведчиков.
Мне было все равно, кто их прислал. Хотя, судя по светлой форме, – совы.
Я даже в плен к коршунам готова, лишь бы подальше от чудовищ, в безопасность и цивилизацию!
Чтоб я еще раз устроила отцу скандал из-за излишней опеки? Да ни за что!
Точки рассыпались по долине и тщательно прочесывали каждую расщелину. Глядя на их странные передвижения, я замедлила шаг и обернулась к коршуну.
– Почему они медлят? У нас же дым из трубы идет, его издалека должно быть видно, – недоуменно уточнила у парня, как у более опытного. – Подозревают засаду?