Добрыня испытывал противоречивые чувства, которые не пытался скрывать. С одной стороны, мы прервали его трапезу, начатую солидным бокалом вина, с другой он был счастлив допустить нас к божественному алтарю. Ситуации, подобные нашей, редки, как и сами таланты, но весьма выгодны для бенефициаров конкретного триолита.
Изначально каждый алтарь обладает скромным базовым набором даров Тысячеликого, но постепенно благодаря контактам с прихожанами расширяет библиотеку навыков, талантов, заклинаний, ритуалов, рецептов, схем и прочего. Собственно, необходимость совершать паломничество вызвана потребностью в обмене информацией. В процессе передачи частица Архитектора осядет в базах алтаря четвертой башни и позволит однажды наделить этим талантом еще одного соискателя. К Булату или Арсену идти далеко, к Искандеру не пускали прошлые обиды. Можно сказать, выбора у нас не было.
Тамара по-прежнему отрабатывала задачу получить перспективного сотрудника в свою общину. И едва мы поднялись к триолиту, принесла мою долю от разгрома бесов — три черных жемчужины. Которые я тут же переправил Тысячеликому. В отличие от ситуации в Доме, все осознавал и даже предвкушал, как расширятся мои возможности. Талант архитектора перешел мне без неприятных последствий, разве что воспользоваться им смогу через сутки, не раньше. Егорыч потерял две с половиной единицы, но не выглядел огорченным.
А потом нас сытно покормили гуляшом и угостили бренди. Тяжелый кровавый день для меня завершился если не идеально, то хорошо.
Сидя на старой табуретке в тени разлапистой пальмы, наблюдал, как у аптекарского огорода возле карантина строители завершали каменный столб. Конструкция выше человеческого роста на крепком фундаменте призвана ослаблять Зов и прочие проявления скверны. Принцип действия прост, как все гениальное: каменный массив поглощает волны негатива, проникающие сквозь энергетический барьер. И четыре таблички с печатью отворота в этом благом деле ему помогают. Чем больше таких волноломов, тем слабее остаточное влияние негативной энергии. Егорыч хотел возвести первую защитную стеллу у входа в поселок, но затруднился определить, какой из них главнее и при этом не прикрыт мощью башни. Поэтому решили жестом доброй воли защитить переполненный карантин. Здесь разместят уступом три стелы, чем заодно обезопасят палаточный лагерь у башни.
Рядом стоял Боец — без преувеличения самый экипированный раб-солдат во всем домене. Его голову защищал мой старый бамбуковый шлем, поверх стеганки бронзовый нагрудник, правую боевую руку — стальной наруч. В руках он сжимал глефу, широкий кожаный пояс оттягивали дубинка-клевец, кинжал и железный кулачный щит. Прочные штаны с наколенниками и короткий плащ, повязка на лицо с вышивкой и бронзовый оберег — редкий ополченец может похвастать подобным имуществом. А еще у него обувь, какой мог бы позавидовать любой небогатый землянин! Крошечное средоточие в груди — серьезный повод для квазичеловека гордиться собой. Сыт, здоров, полон сил — чего еще желать от жизни существу, которому создатели усекли все желания? Подчинение приказам хозяина-командира — это все что оставили искусственному человеку.