— Например, оно не может видеть, когда что-то происходит за пределами его видимости. Все дальние атаки оно производит только благодаря заранее расставленным ловушкам, которые срабатывают автоматически. Именно поэтому на острове под его контроль попали не все, кому-то повезло пройти мимо. Ядро не может видеть, что я делаю, где нахожусь и о чем размышляю. Оно может только ощущать изменения в моей энергии. По этой причине, я до сих пор жива. Но, к сожалению, перерождение мне больше недоступно… А я хочу жить! Так же, как ты, и как любое другое живое существо!

— Ты не достойна жизни! — с ненавистью произнес я, делая шаг в ее сторону, — Твое время вышло.

— Я предлагаю сделку! — вскрикнула Ирида, шарахаясь, — Я отведу тебя к твоей девчонке!

Я застыл на месте.

— Где она?.. — выдохнул, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее. — Она жива?

На мои вопросы Ирида нервно усмехнулась, но потом утвердительно закивала.

— Жива. Но ей не повезло — Первородный завладел ее телом.

В груди болезненно сжалось, но я все равно нашел силы спросить:

— Она стала… одной из мутантов? Или частью гиганта?

— Нет-нет! — Ирида активно замотала головой, — Все намного хуже, дружок! Ядро решило, что ему больше не нужно большое тело, оно решило, что ему нужно тело твоей подружки. Так что теперь девчонка — это сосуд первородной энергии. Она сама стала Ядром.

Мне нечего было сказать. Я будто впал в ступор, не зная, как мне реагировать на эту ужасную новость. Все оказалось хуже, если бы я встретил Леону, марионеткой слоняющуюся по лабиринту, или ставшей химерой-мутантом. Хуже, если бы я нашел ее мертвой.

— Пройти к ней через защитные слои ты не сможешь, уже пытался. Но я могу провести тебя в самое сердце, туда, где затаилось Ядро. Там ты и найдешь свою девчонку.

Я посмотрел на бывшую Жрицу и бесцветным голосом поинтересовался:

— И что ты хочешь взамен?

Глаза андроида блеснули.

— Я хочу свободы! Настоящей свободы!.. У нас с тобой одна цель — уничтожить Ядро.

— И с чего ты взяла, что я смогу это сделать?

— Сейчас Ядро находится в самом уязвленном состоянии. Его энергия разбросана по большой площади, и лишь небольшая часть находится в теле девушки, та самая часть, что отвечает за головные команды и задачи. Если повредить сосуд, то есть большая вероятность гибели всей системы.

Ирида протянула мне кинжал со светящимся голубым лезвием. Оружие, подобное тому, которым она когда-то меня почти убила.

— Тело и личность твоей подружки безвозвратно потеряно, но память ее сохранилась. Ядро пользуется ее знаниями и способностями. Меня оно к себе близко не подпускает, а вот тебя… Ты сможешь подобраться к нему вплотную.