Моя борьба была похожа на агонию червя, пытающего выбраться из застывающей на солнце грязи. Я не мог дышать… Я заживо врастал… Когда в ушах загромыхал водопад, понял, что начинаю терять сознание. Сквозь туман, я почувствовал, как к моему духу, словно пиявки, что-то присасывается.

Собрав остатки сил, я сжал энергию до плотной горошины, а потом ударил. На мгновение мне стало легче. Я смог сделать несколько глотков воздуха, но потом… Это было похоже на то, как тебя расплющивает многотонным прессом. Похоже, что меня решили не пожирать, а просто прихлопнуть, как надоедливую букашку, от которой слишком много проблем. Перед тем, как провалиться во тьму, я успел мысленно произнести имя Леоны, и оно предсмертным эхом рассыпалось в моем угасающем сознании…

* * *

Ослепляющая непроглядная мгла…

Пахнет свежестью и пустотой. Любой, даже громкий, звук слышится коротко и глухо, растворяясь в мягких округлых сугробах. Лапы проваливаются в снег по самую грудь, вынуждая изредка делать прыжки, чтобы хоть как-то сократить путь.

Но… разве мой путь не закончен? Куда я иду? И зачем?..

Ответ возникает впереди, проявляясь сквозь пелену метели чернеющим пятном. Замираю в удивлении, с сомнением втягивая воздух, а потом срываюсь вперед, прыжками преодолевая оставшееся расстояние.

Возле мои лап, наполовину припорошенный снегом, торчит могильный памятник. На его поверхности виднеются буквы… Внимательно вглядываюсь в надписи.

«Хаммер Хута Амарок»

Но… как же так! Этого не может быть! Это же я!

Лапы сами собой начинают разрывать сугроб. Вскоре к белым комьям снега примешиваются замерзшие куски земли. Я без устали работаю, пока когти не начинают скрести по деревяной крышке гроба. Грозно рыкнув, я проламываю гнилые доски и…

Пусто.

Метель утихает. Последние белые хлопья исчезают в проломе пустующей могилы. Я ощущаю чье-то присутствие рядом. Что-то неуловимо знакомое… Поднимаю морду, вслушиваясь в отдаленный голос…

«Просыпайся»

* * *

— Просыпайся, красавчик!

Резко распахнув глаза, я инстинктивно подскочил на ноги и шарахнулся в сторону. Стоящую впереди в отдалении фигуру не сразу разглядел, а когда разглядел, то не смог сдержать угрожающего рыка.

— Ир-р-р-рида! — искаженным голосом произнес я, ощущая, как болезненно резко на спине встает дыбом шерсть.

Жрица довольно улыбнулась и, не сводя с меня пристального взгляда, склонила набок голову. Черные длинные пряди рассыпались по округлому плечу, затянутому в плотную голубоватую ткань космического комбинезона.

— А ты и правда, не такой, как другие! — задумчиво пропела она.