— Ну, а что с новым механиком? — не оборачиваясь, спросил Михаил Петрович и поставил лейку на подоконник. — Разобрались с ним?

— Никак нет, ваше сиятельство, — браво и неоправданно бодро отрапортовал Гамалиил, сидевший за жёлтым Т-образным столом. Одет он был в синий спортивный костюм с белыми полосками и замысловатым логотипом напротив сердца. — Каин обосрался по полной. Схлопотал пулю. Теперь лешие с водяными собирают его по кускам.

— Лешие? Я думал, его утопили опять.

— Так точно, ваше сиятельство. Но на это раз — в болоте. Расфасован, как рождественские подарки. Хорошо хоть, у нас тут крокодилы не водятся, как в Новом Орлеане.

— Угу. Очень обнадёживает. Чья работа? Не сам же этот сопляк справился?

Гамалиил вздохнул.

— Леди Елиздра постаралась. Может, её того… в расход? Чтобы не мешала. Во имя высшей цели.

— Нет, — отозвался Михаил Петрович и повернулся. — Наша цель — только механик, как и было. Никакой самодеятельности. Да и не даст она себя спровоцировать. Слишком опытная особа. А мочить просто так означает развязать нашим врагам руки. Так и до войны недалеко. Этого нам не надо, особенно сейчас. Но вернёмся к Марбасу. В чём причина неудачи?

— Точно не известно, но, похоже, он сломал пистолет. Пушка-то обычная, в ней только патроны особенными были.

— Ясно. Когда этот мясник восстановится, выдайте ему агриков меч.

— Принял, ваше сиятельство. Я ожидал, что вы так скажете, поэтому заранее бумагу подготовил. Вам только подписать.

Подойдя к столу, Михаил Петрович взял документ, пробежал глазами, кивнул, достал из кармана личную печать и поставил внизу похожий на замысловатый чертёж сигил.

Затем рассеянно потрогал стоявшую между стеклянным глобусом и канцелярским органайзером из черепахового панциря металлическую статуэтку. Две чёрные фигурки шли, держась за руки. Адам и Ева покидают райский сад. Оба — с ярко выраженными негроидными чертами. Не дань инклюзивности, само собой, а простая логика: всем известно, что человечество появилось в Африке. Так что Адам и Ева просто не могли быть светлокожими. А если верить, что единый бог-творец создал их по своему образу и подобию, получается, что и он — тоже чернокожий. Если, конечно, понимать образ и подобие как точную копию, что неверно, ибо любому разумному человеку ясно, что богу совершенно ни к чему защита от солнечного излучения — в том числе, в виде меланина. Особенно учитывая, что он сам же и создал свет.

Впрочем, всё это лишь умозрительная риторика, которой забавляются люди, ведь никакого единого творца нет и не было.

— Есть ещё новость, — сказал Гамалиил, ловко спрятав бумажку в кожаную папку. — Механик с леди Елиздрой сейчас находятся у Бастет на даче Безбородко. Что они там делают — неизвестно.