На бледной клыкастой физиономии появилось удивлённое выражение. А затем взгляд собеседника переместился чуть выше — словно мужик увидел что-то над моей головой. Мне показалось, что в его глазах полыхает отражённое пламя.

— Прошения просим, огненный лорд! — мужик вдруг поспешно отвесил галантный поклон, совершенно не вязавшийся с его внешним видом.

Сначала я решил, что он издевается. Но затем вспомнил, что лордом меня называть стали недавно. И не просто так.

— Ты что, демон? — спросил я.

— О, нет, как можно? — оскалился собеседник. Клыки были уже самого обычного размера. — Я всего лишь упырь, ваше сиятельство.

Помнится, именно так Лиза обратилась к Рауму в клубе, когда тот попросил её приглядывать за мной. Сиятельство… Тоже мне, аристократы!

Упырь, значит… То есть, вампир. Я невольно отступил на шаг.

— Не гневайтесь, господин, — заискивающе проговорил мужик. — Не признал вас сразу в темноте-то. Ошибочка вышла.

— Да, ничего, — сказал я. — Бывает.

Упырь помахал перед лицом рукой, отгоняя комаров.

— Проклятые кровопийцы! — сказал он, улыбнувшись. — Никакого спасу от них нет. Разрешите идти?

Чёрт, разве мог я представить ещё пару дней назад, что нежить не выдумка, а самая, что ни на есть, реальность, и что передо мной будет расшаркиваться вампир⁈

— Да-да, — кивнул я. — Конечно.

— Доброй ночи, лорд. Спасибо.

Поклонившись, мой собеседник поспешил прочь и вскоре растворился в темноте подворотни. Просто исчез — так же, как появился.

Сунув руку в карман, я нащупал тысячную купюру. Надо было вернуть ему приманку-то. Наверное. Хотя… Будем считать, что это моральная компенсация. Не идти же его разыскивать. Тем более, мужик просто пропал.

Я двинулся дальше к дому. Сегодня все фонари были исправны. Почему-то мне пришло это в голову, хотя, вроде, ничего не значило.

Войдя через несколько минут в квартиру, я едва не споткнулся о госпожу Мурасаку.

— Смотри под ноги, повелитель! — проговорила она и запрыгнула на полку под зеркалом. — А то нассым в кроссовки — никакая магия от вони не поможет избавиться.

Я вдруг заметил, что кошка в нём не отражается.

— У тебя гостья, — сказала Мурасака, усаживаясь и обвивая себя хвостом. — Уже заждалась. Мы предложили кофе, но запасы не бесконечны. Кстати, не мешало бы пополнить.

— Что за гостья? — насторожился я.

Неужели Юля вернулась? Нет, вряд ли: сонм её не впустил бы, да и кофе предлагать не стал бы.

— О, мы знакомы, — раздался из гостиной голос Лизы. — Проходи, не бойся.

Скинув ботинки, я сунул ноги в тапочки и вошёл в комнату.

Рыжая сидела в кресле с большой кружкой в руке.