— Вот, пожалуйста, — сказал шаурмастер, ставя тарелку на пластмассовый красный поднос. — Наличка есть?

— А сдача найдётся? — ответил я, доставая пятитысячную купюру. Прихватил несколько прежде, чем спрятать «клад» в сейф. — У меня мельче нет.

— Поищем, — кивнул шаурмастер.

Спустя двадцать минут, умяв шавуху и прихватив с собой бутылку минералки, я шагал по улице к дому. Вспомнилось, как после встречи с Раумом в Эрмитаже на меня напали призраки. Ну, или кем они были — уж не знаю. Теперь мне уже не казалось, что я видел галлюцинации. Меня испытывали, и, вероятно, послал их именно Раум. Что было бы, отдай я тогда его визитку? Не прошёл бы последнее испытание и не стал бы демоном? Скорее всего, да. И зачем я только упёрся из-за проклятой картонки?

Мой взгляд упал на лежавшую возле бордюра бумажку. Ветерок слегка двигал её край, словно привлекая внимание. Похоже, тысячная купюра…

Везёт мне в последнее время на ценные находки. Может, опять дело в монете? Вытащив её из кармана, я понял, что золотой кругляш не вибрирует и не светится. Значит, просто случайность. Да и какой же это клад? Просто валяется на земле потерянная кем-то купюра.

Подойдя ближе, я понял, что не ошибся: действительно, косарь!

Что ж, круто.

Едва я наклонился, чтобы подобрать банкноту, налетел порыв ветра, и бумажку потащило влево. Сделав три быстрых шага, я попытался её догнать, но не тут-то было: чёртова тысяча снова дёрнулась, сделала в воздухе кульбит и полетела дальше, в сторону подворотни.

Ускорившись, я пробежал пару метров и схватил её за самый край — как раз, когда она собиралась снова упорхнуть.

Есть! Не уйдёшь!

В ноздри ударил тошнотворный запах гнили — как будто в подворотне сдохла крыса. Фу-у!

Резко распрямившись, я сунул деньги в карман и в тот же миг встретился взглядом со стоявшим передо мной мужиком. Мог бы поклясться, что ещё секунду назад его тут не было!

— А тыща-то моя, — проговорил он тихо, глядя мне в глаза.

На бледном восковом лице расползлась гаденькая ухмылка. Между тонкими губами показались длинные острые клыки. Неприятный запах усилился, а где-то вдалеке, за домами, раздался протяжный собачий вой. Хотя больше походил на волчий. В темноте над нашими головами захлопали десятки маленьких крыльев.

— Нехорошо брать чужое, — добавил мужик, и в глубине его зрачков полыхнули алые искры.

Я машинально попятился, но рука незнакомца метнулась ко мне и схватила за плечо. Крепко.

— Отвали!

Я попытался вырваться. Получилось. Похоже, пальцы держали не так сильно, как мне показалось.

Рука сама собой потянулась за спину, где был заткнут за пояс «Орёл пустыни».