— Придётся ждать до утра.

— А если он никуда не пойдёт? Да и не мог он так быстро вырубиться. Свет погас совсем недавно. Нет, давай ещё звони. Пока не ответит.

Снова послышались трели.

Мурасака запрыгнула на полку под зеркалом.

— Они ведь не отстанут, — сказала она тихо. — Лучше открой и разберись. Бояться-то тебе нечего.

— Тссс! — зашипел я на неё.

— Нельзя вечно бегать, хозяин. Эти людишки перед тобой просто прах. Ну, не хочешь убивать — припугни.

Легко сказать! Как припугнуть вооружённых бандитов? А больше эти трое быть никем не могли. Не стану же я маску надевать и огнём на них плеваться. Это будет означать спалиться. Тогда уж логичней их спалить.

— Не откроет он! — раздражённо сказал один из амбалов. — Придётся ждать до завтра.

— В машине сидеть я не буду, — отозвался другой. — Тогда сейчас по домам, а утром вернёмся.

И все трое потопали вниз по лестнице.

Как ни странно, страха я не испытывал. Сонм был прав: сделать мне они ничего не могли. Физически. Но как насчёт сестры, мамы и племянника? Что этим громилам стоит взяться за них, чтобы заставить меня вернуть деньги?

— Что будешь делать завтра, повелитель? — спросила Мурасака. — Прятаться здесь?

— Ты можешь проследить за ними? Узнать, где… Ну, не знаю… Их база. Должны же они где-то собираться.

— О, вот это по-нашему! — обрадовалась кошка. — Найти, где они собираются вместе, и разом накрыть всю банду! Правильно, хозяин — зачем размениваться?

С этими словами она исчезла.

Уснуть не удавалось долго. Когда же, наконец, отключился, навалились кошмары. Один за другим. Чёткие, как кинофильмы. А потом приснился огонь. Сначала я решил, что вижу пожар, но потом стало ясно, что это горнило в мастерской. Моя рука закрыла крышку. Я куда-то пошёл через дом. Остановился только в библиотеке. Провёл пальцами вдоль корешков. Вытащил один из фолиантов. Открыл, перелистнул несколько страниц. Они были исписаны вручную. Мои глаза бегали по строчкам, но что это были за символы, понять было невозможно.

Поначалу.

Но чем больше я рассматривал написанное… В какой-то момент отдельные слова стали ясны. Затем они стали складываться в предложения. Словно знание шифра приходило ко мне постепенно, выплывая из подсознания. Знание, которое я позабыл.

И вот, наконец, я начал читать.

Речь шла о каком-то эксперименте. Связанном с фракталами. Попадались термины, мне незнакомые. Но стоило начать о них думать, как их значение прояснялось.

Я перелистнул несколько страниц назад и стал читать то, что было написано прежде.

Вскоре стало понятно, что у меня в руках научный журнал Марбаса, в котором он записывал свои исследования. Фракталы очень занимали его. Он подозревал, что их можно использовать для создания… Нет, не устройства, как я сначала подумал. Техники. Магической. Похожей на фрактальную ловушку вроде той, в которую заключают демонов Охотники. Но Марбас планировал развить её, превратив в нечто иное.