— После вас, — любезно сказал Анатолий, пропуская меня в подъезд.

Здесь я увидел огромного мужика в полосатом махровом халате, трениках и шлёпанцах с заячьими ушами. Он распахнул дверь квартиры и замер, дожидаясь, пока мы подойдём. Затем поднял глаза, увидел над моей головой огненную корону и приподнял светлые густые брови.

— О, как! — проговорил он медленно. — Ты не предупредил, — это было адресовано Анатолию. — Впрочем, неважно. Прошу, господин, — с этими словами тролль изобразил лёгкий поклон. — Меня зовут Семён, и я к вашим услугам.

— Спасибо, — ответил я и переступил порог квартиры.

Прихожая была совсем маленькой. На стене висели зимнее пальто и пара курток, под ними стояла обувь. На гвоздике примостился погнутый язычок для ботинок.

— Проходите в комнату, — сказал Семён. — Мне нужно дверь запереть.

Мы с Анатолием вошли в гостиную. Обстановка была очень аккуратной. Никакой пыли, мусора или завалов. Всё разложено и расставлено.

— Итак, вам нужно масло, — сказал Семён, выходя из прихожей. Теперь было заметно, что он хромает. — Сколько?

Я понятия не имел, какое количество требуется, чтобы доделать сардинницу, чем бы они ни была. Я даже сомневался, что вообще сумею это сделать.

Поэтому спросил:

— А сколько есть?

— Семьсот миллилитров, — ответил тролль, засунув руки в карманы халата. — Ровно. Я проверил, пока вас ждал.

— Беру всё.

Больше не меньше, как говорится. Пусть лучше останется, чем не хватит.

Брови хозяина квартиры снова взлетели.

— Всё⁈

Я кивнул.

— У меня большие планы.

— Да, похоже на то… — пробормотал Семён. — Что ж… ну, ладно. Мне оно, в общем-то, сейчас без надобности. Если что, ещё достану. Просто не был готов, что вы захотите купить весь запас. Кхм… Ну, ладно.

— А сколько берут обычно? — спросил я с безмятежным видом.

Тролль пожал плечами.

— Пятьдесят, сто. Редко больше. Садитесь, я схожу за бутылкой.

Мы расположились в креслах, а он скрылся за бисерной занавеской, висевшей в арке между комнатами. Спустя секунд десять оттуда донеслось звяканье и лязганье.

— Зачем вам столько Чёрного масла, господин? — негромко спросил Анатолий, поглядывая на меня, кажется, с опаской. — Это, конечно, не моё дело, но… нам стоит беспокоиться? Покинуть город?

Чёрт, да что ж это за вещество такое⁈

— Нет, — ответил я, заставив себя улыбнуться. — Просто… нужно кое-что доделать. Ну, и про запас чтобы осталось.

Тролль кивнул.

— Ясно. Просто… — голос у него менее обеспокоенным не стал. — Видите ли, огненный лорд, я боюсь, что у нас нет таких денег. Кхм… — теперь Анатолий выглядел смущённым. — Я не думал, что вам нужно так много, а масло стоит очень дорого. И так услуга, которую вы нам оказали… Мы её очень ценим…