Автобус рванул с места, разворачиваясь. Протестующе загудел на высоких нотах движок, угрожая рассыпаться прямо сейчас. Оля вняла, и дальше мы поехали чуть спокойнее.

Дым от полыхающего до неба склада стелился по земле так плотно, будто бы мы в Сайлент-Хилл заскочили случайно. Но где стоят наши машины, я мог бы найти даже с закрытыми глазами, так что, прикрывая рот ладонью и кашляя от едкого всепроникающего смога, я сел за руль джипа. Бежавший следом Серёга запрыгнул за пулемёт. Надя запрыгнула к нам на переднее сиденье, попутно сказав мне, что Анька останется в автобусе — там кому-то из раненых стало совсем плохо.

Пейн, Макс и Лёха заскочили в пикап. На мой вопрос, какого тут лешего делает стоявший только что у пулемёта Макс, тот пожал плечами и ответил одним словом:

— Медведь.

Вот же чёрт неугомонный, а… ладно, он всё равно из нас всех лучший стрелок, так что пусть развлекается.

— Макс, а что там с патронами под «Корды»?

— Ну… не знаю. У меня лента вот оставалась в ящике под ногами и штук десять в той, что в пулемёте. А че там у этого… — «Сашка», — явно передразнивая кого-то, Макс сделал ударение на вторую букву «а», — я без понятия. Он, знаешь ли, неразговорчив.

— Понял, — я кивнул и продолжил, уже в рацию:

— Колонной, как приехали! Автобус в центре, и прорываемся к воротам!

Мы тронулись. Военные уже явно начали свою операцию и делали это с размахом. Территория завода превратилась в настоящее поле боя. Над проходной свистели мины, откуда-то раздавалось стрекотание нескольких пулемётов, и мне даже казалось, что я слышу шум вертолётных винтов.

По капоту «Икса» ударили пули, оставляя на краске глубокие царапины. В ответ Серёга отбил короткую очередь, угомонив стрелка, который, как в кино, выскочил на дорогу с автоматом. Чего хотел добиться — непонятно…

Оставшиеся в живых бандиты стреляли из-за укрытий, но организованного сопротивления уже не было — они были деморализованы уничтожением своих ударных сил, взрывами и подавлены пулемётным огнём.

Ворота были уже близко. Метров двести. Сто. Пятьдесят. Я видел их, видел свободу. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

И тут из-за углового здания выкатился второй БТР, про который нам говорили. Похоже, что в нём сидели самые умные — машинка явно шла на прорыв, наплевав на своих и чужих. Между нами было метров пятьдесят, и, к сожалению, наша колонна явно привлекла его внимание. Башенка с пулемётами повернулась, наводясь.

— БТР! — заорал я. — БТР справа!

Успеть что-то сделать не мог уже никто. Медведь только начал наводить свой пулемёт на цель, Саша вообще целился в другую сторону и, кажется, даже не понял ещё, что появился противник. Серёга был единственным, кто успел что-то сделать — он сорвал с крепежей турели пулемёт и открыл огонь практически одновременно с противником.