«Если умрёшь — мы умрём с тобой, — один из голосов, но явно выражающий общее мнение. — Но лучше так, чем вечность в пустоте твоего внутреннего мира».

Мэй медитировала рядом, её зеркала мерцали вокруг неё невидимыми для обычного глаза отражениями. Двадцать три души в её внутреннем лабиринте готовились к бою вместе с ней.

Час прошёл быстрее, чем я ожидал.

Группа журавля выдвинулась первой, исчезая в темноте северного коридора. За ними лотосы, ведомые Чжэнем, направились к южному пути.

Мы с Мэй остались последними.

— Готова? — спросил я.

— Нет, — ответила она честно. — Но это никогда меня не останавливало.

— Тогда пошли.

Мы двинулись центральным коридором, тем самым, через который сбегали в прошлый раз. Знакомый путь, знакомая темнота, знакомое ощущение демонической энергии, пропитывающей камень.

Двигались быстро, но осторожно. Я использовал Очи Пламенные, сканируя пространство впереди. Мэй создавала иллюзии позади нас, скрывая наш след. Первый патруль обошли легко — два малых демона второго ранга, слишком тупых, чтобы заметить что-то. Второй потребовал больше усилий — демонопоклонник с обострённым восприятием, почти унюхавший нас. Мэй создала иллюзию запаха, направив его в противоположную сторону. Демонопоклонник последовал за ней, позволив нам пройти.

Глубже. Ниже. Ближе к залу с механизмом.

Демоническая энергия становилась плотнее с каждым шагом. Провидец дёргался, пытаясь показать видения, но я держал его под контролем. Не время для галлюцинаций. Коридор расширился, фиолетовый свет впереди пульсировал в знакомом ритме. Мы почти на месте. Я остановился у входа в зал, прижавшись к стене, выглянул осторожно. Зал всё тот же — гигантская органическая конструкция в центре, демонопоклонники, суетящиеся вокруг, мембраны, показывающие Пустоту.

И генерал. Всё ещё парящий над механизмом, всё ещё медитирующий.

Но что-то изменилось. Механизм выглядел… завершённее? Мембраны толще, кости крепче, плоть здоровее. За день работы они существенно продвинулись.

Хреново.

— План? — прошептала Мэй.

— Атакуем механизм, — ответил я так же тихо. — Наносим максимальный урон. Потом бежим.

— Люблю такие планы.

— Особенно когда они не срабатывают?

— Особенно тогда.

— Значит, на счёт три, — сказал я. — Раз. Два…

Взрыв.

Не мой, кстати, откуда-то с северной стороны. Оглушительный грохот, вспышка огня, крики. Группа журавля начала операцию отвлечения.

Генерал открыл глаза. Пустые глазницы повернулись к источнику шума. Демонопоклонники засуетились, некоторые побежали к выходу.

— Три! — заорал я.

Мы рванули вперёд.

Стрела Мерцающего Пламени. Три штуки подряд, максимальная концентрация. И ещё три следом. Золотой огонь врезался в механизм, прожигая мембраны, выжигая отвратительную плоть. Мэй атаковала одновременно со мной. Зеркало Тысячи Отражений преломило мои стрелы, умножило их, направило в разные части конструкции. Механизм завизжал. Живая конструкция издала звук, похожий на крик боли, когда наши атаки рвали её на части. Видимо, действительно живая.