В нынешней Женьке лебедя оставалось все меньше, а пантеры становилось все больше. И эта была довольно потрепанная в драках, уставшая пантера.
– Почему ты вечно лезешь, куда не просят? Я сама хотела ей отдать!
Женька говорила взвинченным тоном. От нее исходила волна напряжения. Стоять рядом с ней было неприятно, и вместо экспрессивного рассказа о новом госте я отделался сухим отчетом.
– Макар? – она не проявила особого интереса. – Дурацкое имя. Слушай, Лелик…
Она вдруг взяла меня за руку. Я вздрогнул: ладонь была жаркой.
– Ты не простужена?
– Что? Господи, да нет же! Ты должен мне…
Ей не дали договорить: в библиотеку вошла Яна.
– Леша! Я тебя везде ищу. Женя, прости, я у тебя его забираю.
Женя запротестовала, но Янка уже вела меня за собой, решительная, будто крейсер. Мы поднялись в ее бывшую детскую комнату. Она закрыла дверь и обернулась ко мне:
– А теперь для разнообразия я хочу услышать правду. Зачем ты приехал?
Глава 10
1
«Это ж сколько стоит отапливать такую дуру!» – подумал Бабкин, но вслух выразил восхищение размерами дома и продуманностью его архитектуры. Яна фыркнула. Кажется, она ни на секунду не приняла его восторги всерьез.
Они сидели вдвоем в столовой, а за окнами бушевало желтое море листьев – золотистых, лимонных, янтарных. Ветер раскачивал деревья, бился в печной трубе.
– Наконец-то взрослая осень! – одобрительно сказала Яна. – А то было какое-то бледное преддверие зимы.
У двери выросла тонкая светловолосая фигурка.
– О, Вероника! Познакомься: это Сергей, друг Макара.
– Здравствуйте, Сергей, – равнодушно сказала голубоглазая женщина, похожая на выросшую Снегурочку, которой никогда не дарили подарков. – Яна, ты не дашь мне ключи от верхних комнат?
Яна секунду помедлила, потом кивнула:
– Они в ящике комода в прихожей.
– Зачем ей ключи? – тихо спросил Бабкин, когда женщина исчезла.
– Понятия не имею.
– А зачем даете?
– Не понимаю, на каком основании я могла бы ей отказать, – призналась Яна.
– Может, на том основании, что вы хозяйка?
Она только виновато улыбнулась в ответ. На плите загудел чайник, будто готовящийся отплыть пароход, и пару минут спустя Бабкин прихлебывал крепкий сладкий чай, пахнущий хвоей.
Час назад он перевез свои вещи в дом Савельевых. Первые же несколько дней расследования показали, что им с Илюшиным нужна общая база и проще всего было организовать ее в Литвиновке.
Едва войдя в дом, Сергей столкнулся с Алексеем Савельевым. Взгляд у того был проницательный и неприязненный. Впрочем, неприязнь младший Савельев постарался скрыть, и руку Бабкину пожал с фальшивым воодушевлением.