Елена Михалкова Пирог из горького миндаля
© Михалкова Е., 2017 © ООО «Издательство АСТ», 2017
© Михалкова Е., 2017
© ООО «Издательство АСТ», 2017
Фотография не выцвела со временем. Даже как будто стала ярче, и сейчас, когда я держу ее в руках, меня не оставляет мысль, что часть наших жизней перетекла в нее и навсегда осталась на глянцевом листе. Фотограф был тот еще колдун.
Вот и он сам, в центре – смотрит в объектив с понимающей усмешкой. На официальных снимках его лицо дышит благородством, а собственная камера поймала хозяина таким, каким он был в ту минуту: злым, веселым, упивающимся своей игрой. Отчего он не пожелал прикидываться, как всегда?
У меня есть объяснение.
Возможно, в кои-то веки он на секунду приоткрыл свое настоящее лицо, потому что вокруг собрались одни притворщики. Его позабавила идея сыграть на контрасте.
А теперь смотрите внимательно.
На снимке нас двенадцать – дюжина лжецов. Мы сгрудились вокруг сидящего в кресле величественного старика: пятеро детей, шестеро взрослых – и он. Большая дружная семья! И заметьте, все улыбаются, кроме одной девочки. Она смотрит в камеру так, словно догадывается, что должно произойти.
Впрочем, это ни для кого не секрет. Я расскажу, что случится вскоре после щелчка затвора. Знаете, что вы видите на самом деле вместо большой дружной семьи?
Вы видите жертву, преступника и свидетелей.
Говорят, у каждой семьи есть свои скелеты в шкафу. Но открыв наш гардероб, вы обнаружите за дверцей небольшое ухоженное кладбище. Знаете, как это бывает – у одних в шкафах Нарния, а у других торчат кресты на погосте.
На снимке мы улыбаемся в камеру – все, кроме единственного испуганного ребенка.
Один из нас вскоре будет мертв. Тот, кто убьет его, стоит в шаге от будущей жертвы.
Обстоятельства, при которых произошло преступление, и его причины известны мне лучше, чем кому-либо другому.
Потому что убийца – это я, и это моя история.
Часть 1
Глава 1
2000 год
1
– У старухи черный дом! Она служит в черной комнате черную мессу!
Таинственный Женькин шепот проникает в самое сердце, и внутри становится сладко до ужаса.
– Черная старуха идет по черной-черной улице. Она сжимает черный-черный нож! Она ищет черную кошку!
– Фигня!
Белокурая девочка потянулась и демонстративно зевнула.
– Фигня? – Рассказчица прищурилась и обернулась к другой слушательнице. – Тоже считаешь, что я вру?
По правде говоря, Тишка так и думала. Но когда тебе двенадцать, а твоей двоюродной сестре четырнадцать, спорить с ней осмелится лишь человек, который совсем-совсем не боится черной старухи.
– Изо-ольда! – шепчет Женька специальным голосом, от которого мурашки по коже. – Она родилась ведьмой в Польше сто сорок лет назад!