— Я же обещала тебе, Элрог, — невесело улыбнулась Вершительница. — И Атласу, которого тогда ощущала, как голос самого океана, я тоже пообещала. Он дал мне доступ к крошкам своей энергии и помог восстановить себя. В обмен на все мои знания. Но не сразу, а только на закате мира.

— Знания и есть твоя суть, — нахмурился я.

— И это была отличная сделка! — рассмеялась Калисса. — Сдохнуть от истощения превратившись в безумный дух аномальной зоны пару тысячелетий назад или умереть расставшись со своей сутью в далёкой и не очень понятной перспективе. Для меня выбор был очевиден, брат. Вот только вечность имеет свойство очень быстро заканчиваться. И когда настал час расплаты, я не сумела расплатиться по счетам.

— Винить себя в этом не стоит, — произнёс я. — Возможно, Атлас ошибается и слишком рано пришёл к тебе за расчётом.

— О, нет, — покачала головой Хранительница Знаний. — Владыка Юга не ждёт конца света, Элрог. Он сам его устроит. Океаны кишат подвластными ему тварями. Сил у Атласа хватит с избытком для того, чтобы утопить все материки. Поверь ему хватит возможностей избавиться от главной угрозы этого мира.

— Атлас не стремился стать лидером в войне Вершителей, — задумчиво ответил я. — Не думал, что он так сильно изменится.

— Вершители? — неожиданно рассмеялась Калисса. — О, нет, Элрог! Вовсе нет. Вершители плоть от плоти силы мира и должны властвовать им до конца времён. Люди, брат — вот кто главный враг Атласа. Просто один мечтатель когда-то забрал всю силу Вершителей и распределил её между представителями человечества. Стоит уничтожить всех их до последнего, как сила вернётся и всё станет по-прежнему.

— Он безумен… — недоверчиво посмотрел я на свою собеседницу.

— Как и все мы, — устало откинувшись на спинку лавки, ответила Калисса. — Кто-то живёт в шкуре человека и делает вид, что он один из них. Кто-то собирает осколки своего могущества, пытаясь склеить себя заново. Кто-то просто ждёт и копит силы, чтобы остаться в живых даже после уничтожения мира. А кто-то смотрит за ходом истории мира и ничего не может сделать, потому что от него осталась только жалкая тень. Жалкая, всеведущая тень, которая не может ни на что повлиять.

— Я услышал тебя, Калисса, — кивнул я. — Сколько у нас есть времени до того, как Атлас обрушит свою силу на людей?

— Не знаю. Может месяц, а может десять лет, — тихо ответила Хранительница Знаний. — Разрушение ритуала Порога очень сильно сказалось на Атласе. Подобное невозможно пережить без последствий. Наверняка океаны уже сходят с ума. Ему нужны знания. Он не говорил какие точно, но я подозреваю, что это связано с восстановлением прямой связи Вершителей с глубинными сплетениями, которую ты оборвал когда-то.