— Ничего себе!..
Старика было не узнать. Он преобразился. Словно помолодел лет на десять. А его глаза… они стали просто бездонными. Зрачки расширились и стали похожи на глаза вампира из фильмов ужасов.
— Ну что, ты готов, мзунгу?
Сергей ощутил неприятный холодок у позвоночника. Даже голос ведь изменился! На пару октав ниже стал и хриплый. Этот дедушка вроде не шутит. В прошлое конечно не отправит, но…
— Да, я готов. А сколько ты хочешь за это?
— Когда вернешься, отдашь мне столько, сколько не пожалеешь.
— Откуда вернусь?
— Я не знаю. Ты сам увидишь. И вот еще что… Нату полез в угол хижины. Оттуда из-под кучи тряпья достал древний кольт, коему на вид был лет сто, не меньше. — Возьми. В нем пять пуль.
Сергей с изумлением принял «подарок» и стал разглядывать. Вроде в рабочем состоянии, не ржавый. Крутанул барабан. Хм… крутится!
— А зачем это?
— Я хочу чтобы ты вернулся, мзунгу. Я буду проводить обряд ровно через день. Ты должен быть в это же время в этом же месте. Если не получится, я сделаю это еще дважды. Но хватит говорить. Пора…
Нату полез в деревянный ларь и стал там шуршать. Извлек небольшую оплетенную склянку и еще что-то зажал в кулаке. Оказалось, это порошок. Шаман кинул порошок в огонь, и тот сразу вспыхнул каким-то странным цветом. Красное вперемешку с желто-голубым.
— Садись к огню!
Сергей боязливо подсел. Он твердо решил, что если этот дядя предложит хлебнуть из склянки — лучше отказаться. Береженого бог бережет…
Но шаман не стал предлагать. Это питие было для него самого. Нату сделала два больших глотка и окончательно впал в нирвану. Сел к огню, простер руки над его беснующимися языками и издал какой-то гортанный звук. Затем заговорил…
— Агаф… руббу… индзу… махта… шет…
Сергей понял, что слышит что-то жутко древнее… из такой глубины веков, что страшно и подумать. Ему было очень интересно, чем все это закончится. Но недолго.
Сознание стало как будто затухать. Руки-ноги сделались как ватные, он перестал их чувствовать. Появилось странное ощущение, что тело словно раздваивается. Голос шамана становился громче с каждым словом, с каждым мигом.
— Амга!.. Шух!.. Баар…
Сознание стремительно исчезало. А огонь словно вырвался из каменного круга и заполонил все вокруг. Сергей очутился внутри огненной стихии. Стало жарко, все сильней… и уже совсем нестерпимо…
— О-о-о-о-х….
Вспыхнул ослепительный свет. Словно в мозг вонзились мириады пылающих искр. Последнее, что осознал Сергей остатками разума — это чей-то огромный лик перед собой. Потом наступила тишина и темнота…
Сознание возвращалось медленно. Рывками и толчками. Словно что-то пульсировало в мозгу. Вспышка… потом затмение… мрак… и снова вспышка. И оглушительный шум, раздирающий уши. Рев… вой…