В комнате появилась Марта. Шумно выдохнула, раздувая щеки. Сняла постылую юбку, закинув ее в угол. И прилегла рядом. Потерлась носом о плечо, будто котенок. — Я кончать.
— Не кончать, а заканчивать, — фыркнул Сергей.
— Почему? Это один и то же.
— Нет не один. Кончать — это… Вот когда нам с тобой очень-очень хорошо, так говорят.
Марта удивленно приоткрыла рот. — А вот когда ты и Мариш были одни, вы кончать?
— Чего??? — Он аж обомлел. — Ты чего говоришь-то глупости? Мы просто болтали, по дружески.
Она задумалась, забавно сморщив лоб. И как-то неуверенно произнесла. — Она смотреть на тебя… не для болтать. Я понять это. Я пугаться.
Сергей лишь головой покачал. Ничего себе… Женщина, она и в Африке женщина. Вот никто ничего не заметил, а Марта — только так. Сердцем что ли почувствовала? Надо ее срочно успокоить.
Он ласково обнял жену. — Мне никто кроме тебя не нужен. Вообще никто! Верь мне, пожалуйста.
— Я верить. И все равно пугаться.
— А вот и зря…
Хищно глянул на ее ноги, освобожденные от всего «лишнего». И ощутил как накатывает волна желания. Ну что ж, хорошо посидели — пора и делом заняться.
— Бояться надо сейчас, мало не покажется…
Спустя месяц
«Зверь был молчалив, как сама ночь, — за все время погони он не издал ни единого звука. Массивные передние лапы его были длиннее задних, передняя половина туловища сильно возвышалась над крестцом, спина поката. На толстой шее сидела тяжелая голова с массивными челюстями и крутым выпуклым лбом. Короткая светлая шерсть испещрена темными пятнами. На загривке и на затылке дыбом торчали длинные жесткие волосы. Зверь отдаленно походил на пятнистую гиену, но невиданных, чудовищных размеров: голова его приходилась на высоте пяти локтей от земли. Широкая грудь, плечи и загривок подавляли своей массивностью, буграми выпячивались могучие мускулы, а громадные кривые когти зловеще стучали, нагоняя страх. Зверь двигался странными, неровными движениями, виляя низким задом и кланяясь тяжелой головой…»
Сергей оторвал взгляд от книжной страницы. Старенькая книжка, чудом сохранившаяся аж с детских лет, называлась «На краю Ойкумены». Повесть о далеком времени, лет за 700–800 до нашей эры. Трое друзей — эллин, этруск и негр, вырвавшись из египетского плена, прошли всю Африку, с севера на юг. Чего только не повидали, чего только не натерпелись. Как-то им пришлось отбиваться от чудовищного зверя, убийцы слонов. Гишу — реликт из далекой древности, каким-то чудом доживший до этой эпохи. Возможно, последний из своего рода. Его изображения была найдены на египетских барельефах времен Древнего царства.