На нем был тёмно-синий, почти чёрный костюм-двойка из тонкой шерсти. Костюм был притален и сидел идеально, не стесняя движений, — явно сшит на заказ. Под пиджаком виднелась светло-серая рубашка с тонкими белыми полосками, без галстука. Воротник расстегнут на одну пуговицу. На ногах же ветеран КГБ носил туфли тёмно-коричневого цвета, начищенные до зеркального блеска.

И больше ничего, — никаких явных знаков статуса, — ни массивных часов, ни перстней. Только небольшие, почти незаметные запонки на рубашке и обручальное кольцо на правой руке. Весь его облик говорил о сдержанной силе, контроле и невероятной внутренней дисциплине.

Он подал руку женщине, помогая ей выйти. Она появилась из полумрака салона легко и грациозно. В её случае это был возраста не ощущалось, казалось, что ей сорок. Рыжие волосы, уложенные в элегантную короткую стрижку, подчёркивали её шею с золотым кулоном на тонкой цепочке. На ней было платье приглушённого бордового оттенка, длиной чуть ниже колена, из плотного трикотажа. А на ногах, — практичные замшевые лодочки на невысоком каблуке.

Минимальный макияж дополнял умное лицо зеленоглазой женщины, а уши были украшены золотыми серьгами в виде свисающих цепочек с замысловатыми замковыми соединениями.

Она взяла протянутую руку мужа, хотя её движение было самостоятельным и уверенным. Её взгляд сразу же нашёл Иру, и на её губах появилась тёплая, почти материнская улыбка, резко контрастирующая с ледяной нейтральностью генерала.

Я ощутил всем своим нутром, что мой вид: спорт-костюм и тапочки, — оценены по достоинству. Как знал, что надо два брать.

Они вышли и проследовали к нам.

И мы — две пары, два разных мира. Сошлись в калитке железных ворот. Генерал отпустил руку жены и сделал полшага вперёд.

— Здравствуй, Слава. Прости, что нахрапом, но и новости в этом сумасшедшем мире летят шибко быстро. Это моя супруга, Анна Викторовна, — он слегка кивнул в сторону жены.

— Здравствуйте, Анна Викторовна, я, Слава, а это Ира. — произнёс я.

— Очень рада, наконец, познакомиться. Михаил много о тебе рассказывал. Только хорошее, — её голос был мелодичным и тёплым, как старый коньяк.

— Проходите, пожалуйста, — наконец нашла слова Ира.

— Дядь, Миша, — окликнул генерала водитель, — вино сейчас нести?

И, получив кивок, он полез в багажник, а я проговорил:

— Я помогу.

Выйдя на улицу, я получил от водителя две бутылки вина, и, тоже кивнув, удалился за гостями, сопровождаемый Ирой.

Мы расположились за столом в гостиной, сидя напротив друг друга. Генерал потрепал за ушами собак, почесал котана и убыл в уборную помыть руки, и присоединился чуть позже.