— Есть, товарищ Сталин, — начальник разведки развернулся и на негнущихся ногах вышел из кабинета Верховного.

Только вернувшись в свой рабочий кабинет, Фитин до конца осознал, что только что был без сомнения самый опасный момент за всё время его руководства внешней разведкой Советского Союза.

Он закрыл изнутри дверь своего кабинета и тихо зашел в комнату отдыха, смежную с ним.

В ней на диване спал сотрудник, получивший донесение от агента в Вашингтоне, оперативно доставивший его в Москву и сразу же в кабинете своего начальника сделавший перевод.

Павел Михайлович достал из настенного шкафа в кухонном углу комнаты початую бутылку коньяка, две тарелки, одну с мясной нарезкой и хлебом, другую с нарезанным лимоном, налил по полстакана коньяка и безжалостно растолкал своего подчиненного.

— Подъем! — он протянул стакан с коньяком. — Поздравляю, приказано представить тебя к ордену Ленина и без личного распоряжения впредь на нелегальной работе не использовать. Будешь в спецшколе кадры готовить.

После ухода начальника внешней разведки товарищ Сталин еще раз все прочитал и вспомнил как шестого января получил письмо Черчилля с просьбой о помощи. Немцы неожиданно для союзников перешли в контрнаступление в Арденнах, и ситуация для у них сложилась очень напряженная.

Вне всякого сомнения, со стороны Германии это была авантюра, в любом случае сил разгромить англо-американские войска у немцев даже теоретически возможности уже не было, и вопрос времени, когда союзники сначала остановят, а потом и навешают вермахту.

Но ситуация была, конечно, неприятная, особенно для Черчилля. Через полгода выборы в парламент, и такие инциденты не прибавляют популярности его партии.

Мысль начать Висло-Одерскую операцию на неделю раньше товарищ Сталин почти сразу отверг. И советские войска пошли в наступление, только когда полностью была выполнена подготовка к нему.

В итоге союзники хорошо получили от немцев, но в долгу не остались и Арденнский кризис на Западном фронте купировали преимущественно сами. Вермахт понес существенные потери, особенно в танках, которые могли бы оказаться против Красной Армии, когда началась переброска гитлеровских войск с Западного на Восточный фронт в тщетной попытке остановить наступающую советскую лавину.

Почти сразу же после немецкого провала в Арденнах генерал Антонов доложил, что по данным советской стратегической военной разведки союзники все равно начали корректировку своих планов наступления непосредственно на территорию Германии.

Войне скоро конец, и надо на первое место в своей деятельности начинать ставить проблемы послевоенной жизни, если опоздать, то она быстро опять превратится в предвоенную.