Но, неожиданно для своей племянницы, она быстро физически окрепла и, зная о нашей проблеме, сама предложила свои услуги: помогать Маше с малышами, которые быстро к ней привыкли и без проблем стали оставаться без мамочки на несколько часов.

Приходящие с фронтов вести постепенно начали отличаться от знакомых мне по памяти Сергея Михайловича. Главным отличием, которое первым бросилось в глаза, были события на Балканах.

Виктор Семёнович Андреев с поставленной задачей справился блестяще. Он по прибытии в штаб Третьего Украинского сумел быстро разобраться в оперативной обстановке. И сразу же обратился в Ставку за разрешением использовать несколько батальонов своего фронта для решения задачи скорейшего выхода на болгаро-греческую границу.

Он действительно тряхнул стариной, и к восьмому сентября, когда Красная Армия начала входить в Болгарию, успел сформировать из них отдельную бригаду численностью почти в пять тысяч человек.

Под его личным руководством бригада шла в авангарде продвигающихся к Софии частей Красной Армии, обошла болгарскую столицу и стремительным маршем устремилась на юг, к границе с Грецией.

Десятого сентября бригада без боя вошла в последний крупный болгарский город Свети Врач перед границей с Грецией, а через сутки в пограничное село Кулаты. С болгарскими партизанами Отечественного фронта, активно действующими в этом районе, сразу был установлен тесный контакт.

Оперативная группа полковника Андреева развернулась в городе Свети Врач. С греческими партизанами прямой контакт был установлен еще десятого сентября. К этому времени в его распоряжение начали массово прибывать советские военнослужащие греческого происхождения, откомандированные для этого со всех фронтов. Всего их оказалось почти десять тысяч.

С их помощью ЭЛАС быстро превратился в почти стотысячную регулярную армию, личный состав которой был закален в многолетней борьбе с оккупантами. Действуя быстро и решительно, части ЭЛАС уже к пятнадцатому сентября начали перехватывать пути отхода немцев через южные районы Албании и Югославии.

Двадцатого были освобождены Салоники, в которых тут же разместился созданный еще весной 1944 года высший орган власти народного государства ЭАМ-ЭЛАС, Политический комитет народного освобождения, ПЭЭА.

К середине октября, осознав бесполезность сопротивления и видя, что их безжалостно уничтожают в боях, оккупанты начали сдаваться. Первого ноября части ЭЛАС освободили Афины.

До этого Греция вроде бы как негласно относилась к зоне британских интересов, и такая резкая смена декораций для союзников оказалась полнейшей неожиданностью, особенно для Черчилля. Американцы к этому отнеслись более спокойно: у них было четкое понимание, что без помощи Советского Союза окончательный разгром Японии будет мероприятием долгим и очень кровавым.