— Слепая вера когда-то называлась фанатизмом, — грустно, не глядя на Кирилла, проговорила тетя Аня.

— Знаю. Но по-другому нельзя. Во что-то верить надо, иначе свихнешься.

— А вот тут не поспоришь. — Тетя Аня подняла глаза. — Во что-то надо, это точно… Надеюсь, что твоя вера тебе поможет.

— В смы… — Кирилл не договорил. Он понял. По взгляду тети Ани — понял.

Застрявший в горле ком взорвался и разлетелся на тысячу осколков. Уши заложило. Кирилл будто подвис, наблюдая себя со стороны.

«Вот и все, — пронеслось в мозгу. — Вот и все». Он не сразу услышал, о чем говорит тетя Аня.

… — Их там четыре десятка. А у меня всего шестнадцать бойцов. Ограду, если взорвут, не поднять, сил не хватит. А кругом — лес, зверья полно. Волки по весне голодные… Скотину подерут — что я буду делать?

— У меня девять бойцов, — глядя в пол, проговорила Марина, — все, что есть — здесь. И двое раненых. С кем я в поселок-то вернусь? Если вернусь… Бункерный…

— Все, — попросил Кирилл. — Хватит. Пожалуйста.

Слез не было. Он не пытался сдержать рыдания, как когда-то — их просто не было.

«У меня, когда плохо… будто оседает что-то в брюхе, — вспомнил Кирилл. — Как камней нажрался, не протолкнуть». Вот и у него не проталкивалось.

Он поймал себя на том, что машинально застегивает и расстегивает верхние пуговицы куртки, те уже едва держались.

Бросил пуговицы. Зачем-то вытащил из-за ремня и проверил пистолет — три патрона.

— Оружие здесь оставь, — попросила Марина, — все равно отберут.

Кирилл кивнул. Сунул пистолет обратно за ремень. Мотнул головой в сторону лестницы — внизу отдам. Говорить он не мог.

Стараясь не смотреть больше ни на Марину, ни на тетю Аню, шагнул к выходу — обнесенной со стороны поселка только железным прутом-ограждением, стороне площадки. Нащупал ногой верхнюю ступеньку.

— Мы тебя вытащим, — пообещала Марина. — Обязательно вытащим! Один раз сумели, и еще сумеем. — Кажется, она искренне верила в то, что говорит.

— Не серчай, детка, — услышал Кирилл голос тети Ани. — Кто ж знал, что так повернется?.. Маринушка, проводишь его?

— Да.

Марина повернулась спиной и тоже начала спускаться.

Кирилл видел над собой ее ноги в камуфляжных брюках и торчащую рукоятку гранаты. Гранаты… Вот оно, решение.

Добравшись до нижней ступеньки, Кирилл спрыгнул на землю. Когда Маринина спина оказалась на уровне его глаз, выдернул гранату у девушки из-за пояса.

Попросил:

— Людей от ограды уведи. — И ринулся к воротам.

— Стой!

Марина, при всех своих достоинствах, все же была не Рэдом. И не Джеком. И не кем бы то ни было из отряда — от них Кирилл не убежал бы, в два прыжка бы догнали.