— Рольф? Как хорошо, что я тебя нашла. Нам нужно поговорить, — выпалила его бывшая невеста, а он смотрел на нее и вспоминал их последний разговор, когда разорвал помолвку и отказался от брака.

Тогда ему казалось, что в его жизни больше никогда не будет теплых и нежных чувств к женщине. Как же он ошибался! И как же не вовремя сейчас этот разговор. Впрочем, если Амалии нужна помощь — а судя по всему, так и есть, — он готов ее выслушать.

— Проходи.

Он посторонился, пропуская девушку в кабинет, и закрыл за собой дверь.

София Экман

— Миледи, милорд просил вас зайти.

Горничная Эванс смотрела на меня своими круглыми темными глазами и выглядела немного взволнованной.

— Что-то случилось?

— Не могу знать, миледи, — уже более спокойно ответила гномочка и сложила руки за спиной.

— Что ж, хорошо. Я сейчас спущусь.

Горничная неслышно отступила к двери, а я подошла к зеркалу и поправила выбившиеся из прически пряди. Интересно, что могло понадобиться Рольфу? За то время, что в Рендолле гостили Эшвуды, мы почти не общались наедине. Да и сам лорд сильно изменился. Мы толком и не разговаривали, и ночевал он теперь исключительно в своей спальне. И вообще заметно отдалился, став чужим и холодным.

И меня это задевало. Очень. Я скучала по тем временам, когда мы жили в Рендолле только вдвоем. Мне было больно видеть, как Рольф общается с Амалией, как улыбается ей, как они вспоминают прошлое и общих знакомых, меня раздражали эти их — «А помнишь…» и взгляды, понятные лишь двоим.

Рядом с леди Эшвуд Стейн менялся, в его глазах больше не было тепла и той мягкой иронии, что светилась в черной бездне во время наших с ним бесед. Нет. Передо мной был совсем другой Стейн — тот самый светский лев, о котором писала пресса Бреголя. С каждым днем он чувствовал себя все лучше, и я понимала, что совсем скоро наступит тот день, когда мое лечение ему больше не понадобится. Да и нужда в нашем браке тоже отпадет. Тем более что рядом есть та, кого он действительно любит, и кто с радостью займет место хозяйки Рендолла.

Я прикусила губу и на секунду прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки.

«Ты ведь знала, чем все закончится, Софи. Стейн ничего не обещал. И потом, он ведь и так тебе помог, разобравшись с Рейхвардом и избавив от его домогательств. Да и в Совет не донес, хотя мог бы. И денег дал».

Действительно, буквально пару дней назад Стейн выплатил мне оставшуюся часть указанной в договоре суммы. И мне еще тогда показалось, что лорд подводит черту. Дескать, все, условия выполнены, можете быть свободны. Вот только я всячески отодвигала эту мысль, совсем не готовая к расставанию, и уговаривала себя, что Стейн ничего не имел в виду, когда отдавал мне деньги. М-да… А ведь всегда считала себя здравомыслящей особой…