Архангельская область.Менее раскрученное направление, но не менее богатое на сияния. Северодвинск, Малые Корелы, Кенозерский национальный парк — здесь Аврора часто бывает нежно-розовой, с переливами в фиолетовый. И туристов в разы меньше, чем в Мурманске. Можно стоять на замёрзшей реке в полном одиночестве и смотреть, как небо сходит с ума.
Ямал и Таймыр.Для настоящих экстремалов. Салехард, Норильск, Хатанга. Добраться сложнее, цены выше, морозы крепче, но и Аврора там другая — яркая, как ртутная лампа, низкая, накрывающая тундру светящимся куполом. Говорят, именно на Таймыре можно услышать её звук — лёгкое потрескивание, словно электрические разряды бегут по воздуху.
Карелия и Кольский полуостров.Более мягкий климат, сосновые леса, замёрзшие озёра. Идеально для новичков. Базы отдыха предлагают комфортные условия: тёплые котлы, бани, снегоходы. Вы выходите из парилки, поднимаете голову — а там она, Аврора, переливается через Млечный Путь.
Я выбрал Мурманск. Мой друг Коля, заядлый фотограф и по совместительству авантюрист, сказал: «Хватит сидеть в офисе. Едем ловить Аврору. Ты, я и старенький УАЗик, который, возможно, развалится по дороге». И я согласился.
Прилетели мы в Мурманск в начале марта. Небо было серым, низким, ватным. Прогноз на ближайшие три дня обещал нулевую видимость и снегопады. Коля нервно обновлял приложение с солнечной активностью каждые пять минут. Индекс Kp держался на отметке 1 — это почти ничего. Аврора, казалось, смеялась над нами из своего космического далека.
— Всё, пролёт, — мрачно сказал Коля, когда мы заселились в хостел. — Зря тащились.
— А может, она просто прячется? — попытался я поддержать боевой дух, но сам не верил.
Первый вечер мы просидели в баре с разливным пивом и треской. Второй день тоже не принёс новостей. Мы гуляли по заснеженному Мурманску, смотрели на ледокол «Ленин», ели оленину и постепенно смирялись с мыслью, что главная цель поездки останется недостигнутой. Коля даже начал монтировать в голове видео для YouTube под названием «Как я НЕ увидел северное сияние».
На третий день, когда надежда почти умерла, случилось чудо. Ближе к вечеру небо над Кольским заливом начало расчищаться. Словно кто-то огромной рукой раздвинул облака, открывая чёрный, колючий от звёзд космос. Приложение пискнуло: Kp 4. Коля подпрыгнул на кровати.
— Заводи УАЗ! Мы едем в Териберку! — заорал он.
Выехали мы уже в сумерках. Дорога на Териберку — это отдельный аттракцион. Зимой она превращается в белую пустыню, где ветер сдувает снег с асфальта, создавая причудливые барханы. Фары выхватывали из темноты только летящую позёмку и редкие дорожные знаки. Связи нет, вокруг — ни души, только мы, УАЗ и бесконечная тундра. Ощущение, будто ты последний человек на Земле.