Во дворе валялась старая, скорее всего, сломанная техника и запчасти инженерного дроида. Живописно громоздились штабели пустых ящиков из-под оборудования.

В окнах горел свет, над лабораторией лениво крутил лопастями пропеллер какого-то датчика и всё. В остальном на станции тишина, и только мертвые с косами стоят. Хотя нет, это просто маяки. Наверное.

Я посигналил.

Небольшие ворота шлюза начали медленно открываться. Похоже, они «тойоту» и покоцали. Вездеход забрался внутрь, чуть ли не уткнувшись бампером в стенку. Двери гаража закрылись, под потолком зажглась красная лампочка, и зажужжал вентилятор. Только после этого вездеход разблокировал двери.

Я выбрался из машины, и первое, что захватило мое внимание, — это стойка с дроидом. Двухметровая конструкция смахивала на шведскую стенку с турником и брусьями, на которых крепился агрегат.

«Толстый Чаппи» (как его называли по-простому) или инженерный дроид второго поколения «Таймыр» — это совместная разработка РСК «Звезда» (ныне закрытого роботостроительного комплекса) и Балтийской скайкрафтовой фабрики.

Второго поколения, Карл!

«Стрекоза», которую заказал Боб, уже семнадцатая в своем классе!

Впрочем, если начистоту, «Толстый Чаппи» мне понравился. И на своего тезку еще из кино был похож, только шире раза в два (потому и толстый, видимо). Захотелось сразу же подключиться к нему и если не выйти в Мерзлоту, то хотя бы поковыряться в настройках. Но меня наконец-то решили встретить!

За спиной раздался быстрый перестук шагов по металлу и послышался хриплый, чуток перевозбужденный голос:

— Наконец-то! Я тебя уже заждался!

Из двери, которую я не сразу увидел, вышел мужчина лет сорока.

— Привет! Я Алекс, — я протянул ему руку, но он проскочил мимо меня и сразу направился к вездеходу.

— Да пофиг! Я сваливаю отсюда, — бросил он. Открыл багажный отсек, скинул туда рюкзак, а потом опять пробежал мимо меня и вернулся с двумя сумками. — Без обид, братишка, но уже край. Мне замену полгода обещали.

Он сделал еще две ходки, загрузил свои вещи и скинул мои, а потом уселся на водительское сиденье. Резво начал щелкать рычаги управления и вводить какие-то коды. Вездеход фыркнул и завелся, послышался тихий голосок, что автопилот отключен. Блин, надо бы у него хоть этот код узнать! Я поднял руку, собираясь засыпать его вопросами, но он меня перебил:

— Разберешься, тут не сложно, — он неопределенно повел рукой по сторонам, а потом замахал на меня. — Давай, давай! Иди, разберешься там сам. Все инструкции в терминале, пароль: «Симонов козел». Только через «а». Я, когда менял, не особо трезвый был. А переделать система не даст еще два месяца. Все, иди! Я погнал, а колымага сама вернется.