Но ответа не последовало. Обернувшись, я увидел, что Алиса уже со всех ног припустила обратно к ангару. Пошел за ней, на ходу вспоминая самые тяжелые симптомы синдрома хронической синхронизации. Теоретически подходит, но чтобы сразу массово — про такое я не слышал.

— Давайте уедем отсюда, — попросила Алиса, накручивая шаги вокруг транспортника, явно пытаясь таким образом успокоиться. — Надо передать в Вавилон. Где-то должны быть остальные.

— Связи нет, — ответил Николаич. — Может, фронт какой-то идет, но тишина — я даже вас за ангаром еле слышал. Скольких вы там нашли?

— Троих.

— Стандартный взвод «Авангарда» — это двенадцать операторов, вдобавок персонал. Не сходится что-то. А там, — Николаевич указал на шлюз, — тепла нет и генераторы не работают, я проверил. Так что либо с ними та же беда, и там куча висельников, либо они уехали. Так и нам следует поступить.

Возражений ни у кого не нашлось. Мы снова выехали на уже знакомую дорогу, обогнули забор и двинулись на север, где, судя по карте, через двести километров строилась новая шахта.

Снег с неба не валил, дорога просматривалась хорошо. Вроде бы все было тихо-мирно. Но история с трупами на базе «Авангарда» не давала мне покоя.

Должна же быть причина, почему одни это сделали, а другие свалили. И при этом никто в новостях об этом не сообщил. И думают об этом в Вавилоне? Стыдятся и замяли? Или до сих пор не знают?

Слева от моего джипа на снегу я увидел свежие следы. Нет, не заячьи, но тварь явно была четвероногой. Просканировал местность и не обнаружил ни малейшего движения. Сообщений об опасности система тоже не выдавала, но как-то все равно неспокойно. Повсюду начали мерещиться белые ходоки без глаз и с высунутыми языками. Я мысленно повторил фразу, написанную на воротах: «Отгони от меня тех, кто приходит в тумане».

Хрень какая-то! Если разобраться, то туманов-то здесь нет. Есть, правда, странные вихри, которые отдаленно напоминают туман.

Я приник к окну, вглядываясь вдаль, а потом глянул на датчик погоды на экране. Черт, а то молитва-то парням не помогла!

Через час пути я увидел вдалеке уже привычный в этих местах оградительный периметр из сетки. Мы приближались к шахте.

Турели понаставили через каждые десять метров стены. Мигающие сигналы охранной системы говорили о том, что, по крайней мере, здесь кто-то есть. На карте была указана частота для связи. Но ответили нам только тогда, когда до ворот оставалось метров пятьдесят. И шумело так, будто человек там на ветру трубку до уха не донес, ест что-то, чавкает и пытается разговаривать.