Все же удалось отправить всех обживать новые комнаты, и собрались мы уже в столовой. Все, кроме Прасковьи — ей не по статусу было сидеть с нами, но на кухне ее не обидят, покормят. Николай Степанович тоже было хотел отказаться, но я был непреклонен, повысил его из камердинеров до дворецкого и вменил в обязанности трапезничать вместе с нами. Николай Степанович сразу ограничил согласие отсутствием гостей. Иначе будет урон хозяйской репутации, как он заявил. Павел Валентинович тоже сказал, что при гостях он не будет с нами есть.

Так что за столом мы собрались впятером, если не считать Валерона, и Прохоров сразу же свернул на неудобную тему.

— Ваш брак Дугарск потряс едва ли не больше, чем отход зоны. Никто не ожидал.

Он уставился с интересом обывателя, рассчитывающего на свежую сплетню. Валерон его отвлек, постучав своей мисочкой по столу с намеком, что ее нужно наполнить. Прохоров привычно навалил ему от души порцию такого размера, как будто откармливал огромную свинью, а не подкармливал комнатную собачку. Но я в Валерона верю — он справится.

— Решение было не спонтанным, — ответил я. — Мы встретились в зоне по дороге к Тверзани и поняли, что дальше должны идти рука об руку.

— А говорите — не спонтанным, — усмехнулся Николай Степанович. — Впрочем, должен признать, что вы красивая пара. Наталье Васильевне брак пошел на пользу.

Наталье Васильевне на пользу пошло то, что ее перестали унижать родственники, считая не человеком, а инструментом, поэтому у нее сейчас даже выражение лица изменилось, а из взгляда пропала загнанность. А еще ей пошла на пользу купель Макоши, которая убрала все мелкие недостатки и заставила кожу сиять. Сделала свой вклад и маменька, подобравшая гардероб, более приличествующий княжеской дочери.

— Я уверена, что сделала правильный выбор, — сказала Наташа. — По меньшей мере, с Петей нескучно.

Я сразу вспомнил про табун лошадей на моем попечении.

— Николай Степанович, не подскажете, как нанимают прислугу?

— Петр Аркадьевич, теперь это моя задача. А кого вы собираетесь нанять?

— В первую очередь конюха, — ответил я. — Очень срочно. Я вчера по случаю купил пять измененных лошадей.

— Сразу пять? — удивился Николай Степанович. — Они редко бывают в продаже. С конюшен расписывают за несколько лет.

А неплохо так жили наемные убийцы, если могли позволить себе аж пять измененных лошадок.

— Поэтому я и не стал отказывать. К тому же за покупку всех пятерых и экипажей к ним дали хорошую скидку. Но теперь возникла проблема с уходом. И вообще, образовалась проблема с прислугой. Дом я получил с обстановкой, но ко времени, когда это случилось, большинство работавших здесь уже поменяли работу. Сразу предупреждаю: прислугу нужно будет брать под клятву, потому что у меня слишком много секретов, которые я не хотел бы, чтобы кто-то узнал.