— Угу, так и было, — согласился я, сразу сообразив, что это очень хорошая причина для объяснения посторонним. — Рванул за какой-то собакой женского пола, я его долго не мог догнать. Получилось на руки взять, только когда оба уже совсем выдохлись.

— Даму-то он догнал? — заинтересовался Лёня.

— Конечно. Наш Валерон — во всем первый.

— Оружие ты зачем с собой брал?

— Ночь же, по привычке из Дугарска.

— В Дугарске никто без оружия не ходил, — дополнила Наташа, — Иначе можно было нарваться на искажение безоружным. Они чаще открываются ночью, но и днем бывало.

— Какое жуткое место.

— Ничего не жуткое, — обиделась Наташа. — Это вы здесь расслабились. Пойдемте завтракать.

Как только мы вошли в дом, Валерон заразительно зевнул и сонно пробормотал:

— Я вот думаю, хочу я есть или нет. Наверное, я больше хочу спать.

Он спрыгнул с моих рук и деловито потрусил в мою спальню, притворяясь перед Лёней совершенно обычным песиком.

— Вы его слишком балуете, — заявил сводный брат.

— Мы его без завтрака оставим, — возразил я.

— Уверен? Этот песель выглядит так, как будто уже позавтракал в лучшем ресторане.

Валерон остановился, обернулся и насмешливо тявкнул:

— Не завидуй.

— Мне иногда кажется, что он разговаривает, — заговорщицким шепотом сказал Лёня. — Только мы его не понимаем.

— Скажешь тоже, — усмехнулся я. — Впрочем, у тебя всегда было хорошее воображение.

Я пошел за Валероном, переоделся, заодно плеснув себе в лицо холодной воды. Спать хотелось невыносимо, но нужно хотя бы поесть и помыться. Мне казалось, что я полностью пропитался чужой кровью, хотя на меня если и попало, то лишь несколько мелких капель.

Кухарка обнаружила неожиданное пополнение погреба и за завтраком порадовала нас нарезкой явно происхождения из домов Черного Солнца. Во всяком случае, от этого копченого окорока я точно отрезал пару пластов Валерону. Сейчас попробовал и сам.

— Копченость хороша. Где брали? — бодро поинтересовался Лёня.

— Где брали, там больше нет. Не отсюда, — туманно ответил я.

Голова гудела, и я ужасно боялся ляпнуть что-то не то. Наташа тоже выглядела бледненько — поди не спала, переживала. Или дар дает полную уверенность? Хотя нет, она говорила о вероятностях, а это оставляет шанс неудачи.

Лёня поинтересовался, в силах ли договоренность на ужин со Щепкиной, я подтвердил, после чего он в превосходном настроении ушел на учебу.

Я же отправился в ванную комнату, где залег в купель Макоши, отгоняя от себя мысли о случившемся этой ночью. Некоторые сцены вставали перед глазами как живые, не желая уходить из памяти. Возможно, я бы и не уснул сейчас, доведись мне сразу добраться до кровати.