Дело в том, что днем ранее я, наконец, сподобился разобраться с новыми чертежами из книжицы Брольда. А именно с колониями муравьев. Я теперь мог создавать и такое. Помимо муравейников, были еще и пауки, но с ними было все намного проще.

И тех и других, согласно описаниям, мастер Брольд создал для охраны определенной территории. И если колония муравьев по мере роста и освоения определенного участка земли была чем-то вроде сигнальной системы, то паучки выполняли роль сторожей, которые не только оповещали хозяев о нежелательных гостях, но могли еще и плюнуть ядом в оных.

Пауков пока не создавал ― их время еще придет, когда будут закончены ремонтные работы в крепости. У меня были некоторые задумки, как рационально использовать этих восьмилапых големов.

А вот двум колониям муравьев я уже нашел применение. Первый муравейник из двух сотен стальных насекомых размером с указательный палец я создал на границе с западным лесом, а второй ― в северном ущелье, что тянулось параллельно реке. Именно с этого направления мы ждали прибытие новых кальтов. Хорп Черепаха, тщательно проинструктированный, уже больше недели находится в плавании. Наверняка корабли уже посетили несколько кальтских поселений вдоль реки Северной. Аборигенам должны были понравится наши товары, а их вождям и лидерам ― подарки, что мы заранее приготовили. Появление первых разведчиков мы ждали со дня на день. И вот я, наконец, получил оповещение о нарушителях. Но только не там, где мы ждали. Сигнал от мурашей пришел от Западного леса.

Пролетая над городскими стенами, я объявил тревогу. Кальты тут же забегали, готовясь к отражению возможной атаки. Когда летел в сторону Западного леса, краем глаза заметил, как за мной увязался отряд из тридцати всадников под предводительством Лавены Лисы.

Пока мы летели к месту прорыва, я ожидал увидеть, как минимум, отряд разведчиков темных или светлых. Рано или поздно это должно было произойти. Жаль только, что мы еще не готовы.

Мучаемый именно такими мыслями я и добрался до места прорыва и когда увидел, что, собственно, и стало причиной активации сигналки, облегченно выдохнул.

― Фух… ― провел я ладонью по лицу. ― Кажется, пронесло.

Сигнальная система сработала как надо, но нарушителями оказались не те, о ком я подумал. К нам в долину пожаловало небольшое стадо мохнатых носорогов. Три дюжины гигантских животин уровнем ― четыреста плюс, которых система называла рогачами.

Вожак стада ― мохнатая черная зверюга пятисотого уровня размером с грузовик уверенно вел свою семейку вглубь равнины. Туда, где наши кальты выгоняли на выпас наш скот.