Помимо живой силы, мы забили трюмы кораблей «зелеными» товарами и продовольствием. А ближников принца одели в «синий» прикид.

Рано утром, перед самым отплытием у меня состоялся любопытный разговор с Агидом Вороном.

― Ольд, друг мой, я благодарю тебя за гостеприимство и помощь, ― произнес шаман, беззлобно улыбаясь. ― Золотые Львы обязательно узнают о Рыжих Совах!

― Надеюсь, когда ты станешь королем, мы заключим военный и торговый союз, ― произнес я.

Мои слова заставили вздрогнуть псевдошамана. Вернее, не так. Агид был и шаманом, и наследником престола.

Агид, а вернее уже настоящий Зоран Стальной Кулак, хмуро произнес:

― Кто меня предал? Открой мне этот секрет! Надеюсь, ты можешь оказать мне эту услугу? Я в долгу не останусь.

― Никто тебя не предавал, ― усмехнулся я.

Принц прищурился.

― Значит, сам догадался?

― Ага, ― кивнул я. ― Кстати, неплохой ход. Правда, актерская игра подкачала. Все-таки твои соратники прежде всего воины, а не комедианты. Слишком много почтения они тебе оказывали. Намного больше, чем «своему принцу».

Зоран широко улыбнулся и тряхнул головой.

― Уже в который раз ты удивляешь меня, Ольд. Мне стоит быть еще осторожней.

― Мы ведь друзья, ― пожал плечами я. ― Пусть враги осторожничают.

― Верно, ― после короткой паузы кивнул Зоран. На его лице не было ни тени усмешки. ― Позволь задать тебе вопрос.

― Дай отгадаю, ― склонив голову набок, произнес я. ― Ты хочешь узнать, почему мы не хотим плыть всем кланом с тобой?

― Ты необычайно прозорлив.

Проигнорировав лестный комментарий, я ответил:

― Разве ты сам еще не понял? Рыжие Совы свободные кальты. Они живут там, где хотят жить. И они сражаются только за себя. За свою землю, за свои дома и за свой клан. Что им ваша грызня за власть? Какой смысл нам проливать кровь за чужие претензии на трон?

Зорану не понравились мои слова. Пусть и продвинутый с гибким умом, но он все-таки принц.

― Знаю, ты злишься, ― сказал я. ― Но когда успокоишься, у тебя будет время подумать обо всем. И чем раньше ты поймешь меня, тем быстрее отношения между нашими народами перейдут на другой уровень.

Зоран, поджав губы, тряхнул головой и произнес:

― Я запомню твои слова.

Он хотел было уже уйти, но я его остановил.

― Ваше высочество, если вдруг у вас там ничего не получится ― возвращайтесь в долину Серебряных гор. Здесь места хватит на всех.

Прищурившись, Зоран немигающим взором уставился мне в глаза, будто пытаясь разглядеть какой-то тайный смыл или усмешку, а потом, словно очнувшись от сна, широко и по-доброму улыбнулся:

― Договорились, друг мой!

Затем он протянул мне ладонь, и я ответил на рукопожатие.