Иногда людей нужно спасать от их собственной глупости.

Хемиш слишком молод и горяч, чтобы понимать долгосрочные последствия. Гордыня застилает ему глаза. Он ведёт свой коллектив в тупик, но не может признать ошибку. Это же классика менеджмента: лидер становится главным препятствием для своей же команды.

А что с моральной стороной? Это насилие над ним, но на другой чаше весов — насильное пребывание в Паннонии, когда наконец-то появилась техническая и дипломатическая возможность вернуться домой.

В корпоративном мире то, что предлагает Дракия, назвали бы «принудительным отпуском до урегулирования ситуации». Только отпуск немного длиннее обычного.

Я мысленно представил альтернативы.

Вариант А: Оставить всё как есть. Результат: сотни драконов остаются в изгнании, срывается сделка со Старшим Драконом, закрывается доступ к новым рынкам. Ущерб для экономики региона — критический.

Вариант Б: Попытаться переговорить с Хемишем. Результат: известен заранее. Дракия не зря сказала, что он «раскусил её блеф». Парень упёртый. Время и ресурсы потрачены впустую.

Вариант В: Принять предложение Дракии. Результат: все возвращаются домой, сделка состоится, Хемиш проснётся героем. Единственный минус — пострадает моё самолюбие.

Когда это самолюбие стало важнее результата?

В девяностые я такие дилеммы решал за секунды. Контрагент блокирует поставки? Найти способ его обойти. Партнёр качает права? Показать, кто в доме хозяин. Сотрудник строит козни? Нейтрализовать тихо и эффективно.

А здесь что? Постарел? Размяк?

Нет, просто привык, что в новом мире могу позволить себе играть по «честным» правилам. Но честность — это когда у тебя есть выбор. А здесь выбора нет.

Это бизнес-кейс, а не моральная дилемма.

— Ты права, — повторил я, глядя на Дракию. — Это единственное рациональное решение.

И правда была в том, что я действительно так думал. Опыт семидесяти пяти лет и тысячи принятых решений говорили одно: когда на кону стоят интересы многих против капризов одного, выбор очевиден.

Если Хемиш не может думать как лидер, значит, лидером быть не должен.

Это не жестокость. Это эффективность. А в мире, где от моих решений зависят жизни тысяч людей, эффективность — это высшая форма морали.

— Хорошо, — сказал я окончательно. — Говори, что нужно найти.

Я покинул это тайное совещание с головой, гудящей от перечня ингредиентов.

Поначалу я забеспокоился, смогу ли всё запомнить, но, к счастью, моя Стратегическая карта тут же помогла: информация была мгновенно обработана и добавлена в отдельный список, избавив меня от необходимости напрягать память. Всего в списке было шесть пунктов. Пара из них — обыденные вещи даже для Земли, но вот два других обещали стать настоящей головной болью.