От моей шпионской сети прилетели вести: в Утесы Кариота прибыли опричники, да не одни, а с небольшой армией. Это, разумеется, привело к нескольким стычкам между местными Торговцами, облечёнными властью, и людьми Правления.

В конечном итоге Дядюшка Али и его марионетки смогли вышвырнуть проверяющих из города.

И это наверняка не понравилось Правлению.

Помнится, Демид говорил, что они люди с ужасным характером. Вот и посмотрим.

Али, прекрасно понимая, что его афера с порохом раскрыта и представление окончено, не стал тянуть кота за хвост. Он объявил себя полновластным правителем Утесов Кариота и немедленно изгнал из города всех нелояльных Торговцев. Границы города на карте изменили цвет в одночасье, теперь они ясно показывали, что этот лакомый кусок контролирует Избранник.

По всему континенту забили барабаны войны.

Даже до Олега Корнеева дошло известие, что ему предписано собрать войско и двигаться в сторону Утесов Кариота.

Я был более чем доволен результатами нашей маленькой авантюры, призванной отвлечь Правление.

Теперь, когда в Утесах Кариота полыхала революция, все Торговцы на континенте начнут мобилизацию, чтобы задавить новоявленного Избранника. Демид и Олег, ясное дело, не пошлют ни одного солдата, а без пороха из Кариота Торговцы окажутся в крайне невыгодном положении. Лучшее, что они смогут сделать, — это осадить город, перекрыв подвоз продовольствия. Но Утесы Кариота — город приморский, у них есть снабжение по морю и рыба.

А это значит, что они продержатся очень, очень долго. Достаточно долго, чтобы я успел реализовать свой собственный план.

Пока я был в отъезде, Король Рагнар прислал мне письмо. К счастью, Ираида мне его переслала, так что я получил полную картину поддержки, которую он мог собрать на севере. Его послание было весьма обнадёживающим.

'Дорогой Алексей,

Это послание должным образом зашифровано. Надеюсь, ваш дипломат сможет разобрать мой почерк. Если вы читаете эти строки, значит, у вас хорошее зрение! К новостям. Переговоры с моими союзниками и партнёрами на Севере прошли успешно. В воздухе витает общее беспокойство по поводу Торговцев, особенно учитывая недавний приток дешёвого сахара на альтернативных рынках. Вдобавок ко всему, произошло несколько неприятных инцидентов, связанных с Торгоградом, столицей Гильдии. Они взяли за правило досматривать всё имущество проезжающих по их дорогам, даже личные вещи Избранников! Такие перегибы на местах вызывают серьёзное недовольство.

До меня дошли слухи, что Дядюшка Али объявил о своей независимости от Торговцев.