— Хорошо. Я буду готов.

Герцог проводил Леодрика и тут же уверенность, которую он демонстрировал молодому королю, исчезла. Даже если всё пройдёт очень успешно, они потеряют три недели подготовки. После нужно будет снова собрать армию, пополнить припасы, восстановить численность, отвести обратно и дать возможность немного отдохнуть… Кампания, которую он считал почти выигранной, резко усложнилась. Сможет ли Тарлос продержаться эти три недели, вот в чём вопрос… И ведь три недели, если всё у них пройдёт идеально, а как подсказывает его опыт, идеально, обычно, не идёт ни один план…

Можно победить, но если Тарлос падёт, то что будет стоить самая громкая их победа тут?

* * *

Турий не обладал опытом и хладнокровием отца. Едва получив известие о появлении гарлов чуть ли не в тылу, как он едва не выдвинул все имеющиеся силы к ним. Как ни странно, но стратегия Османа по наведению хаоса сыграла тут против него. Турий, получив кучу противоречивых известий, в том числе и то, что гарлы уже чуть ли не двинулись на штурм Парса, он малость запаниковал и вместо выдвижения куда-то отдал приказ как можно скорее стянуть армию в единый кулак. И усилил разведчиков, всерьёз опасаясь похода на Лоргс. Прискакавший Ролан успокоение тоже не внёс, предлагая то ударить по гарлам, то садиться в оборону. Даже Лария от такой логики малость опешила. На совещании едва не переругались, обсуждая возможные действия. Формально командовал всем Турий, но он явно был растерян и не знал, что делать. Ролан не мог командовать в обход Турия, только предлагать, но и сам не знал, что предпринять. По-хорошему, сейчас на первый план должен был выйти Хайрид Рамс, вот только он ни разу не полководец, скорее администратор, тактик, которому нужно указать цель, а как раз с этим и была основная проблема.

Совещание проходило в весьма мрачной обстановке.

— Прежде всего нужно выяснить реальную ситуацию, — говорил Хайрид. — Любые наши действия, основанные на тех слухах, что доходят до нас, будут ошибочными… и опасными.

— И что вы предлагаете? — спросил Турий.

— Ждать. И собирать сведения. И сейчас самым актуальным будет разведка и предотвращение разных сюрпризов. Я бы посоветовал мобилизовать окрестных егерей, пообещав им награду за обнаружение гарловских разведчиков. И придать им солдат… Человек десять. Как солдаты егеря так себе, но им нет равных в лесу. Они тут все закоулки знают.

— То есть использовать их знание местности?

— Да, ваша светлость.

— А солдаты им зачем?

— Что они будут делать, если обнаружат разведчиков? Тех не может быть много, человек восемь — стандартный отряд гарлов в разведке. Больше — лишний шум, меньше — в случае чего труднее отбиться. Большому отряду ещё и сложнее от погони оторваться.