Вперёд выдвинулась тяжёлая кавалерия с приказом прикрыть работы. Выехали разведчики. Работы не останавливались ни на секунду. Одна часть солдат отдыхала, вторая работала. Нанятые крестьянки с окрестных деревень готовили еду. Крестьяне везли дополнительные припасы, хотя и так с собой взяли достаточно.

Естественно, сначала ров вырыли перед флангами, которые оказались менее защищёнными, чем фронт, в сторону которого смотрели все три лагеря. А благодаря тому, что они были развёрнуты углами друг к другу, впереди образовывались выступы. Те, кто попытался бы штурмовать отсюда, попадал под перекрестный обстрел с двух укреплений. Тыл надёжно защищала широкая река. Не то что глубокая, но так просто не переплыть. Впрочем, и тут были намечены укрепления. Но позже. Пока защищали наиболее уязвимые места. Заодно намечали, кто и какой лагерь займёт. Ставили палатки, рыли от реки каналы к лагере, чтобы под рукой всегда была вода, прокладывали пути между лагерями для подвода подкреплений.

Это герцог попутно пояснял и королю.

— Наша армия слаба, — говорил он. — Теоретически у нас тысяч двадцать, но реально где-то восемнадцать. Именно на них можем полагаться. Остальные не очень… Если бы мой сын не потерпел того поражения, у нас было бы тысяч двадцать пять. Это тоже мало, но уже можно было попробовать бросить вызов армии гарлов.

— А сейчас? Мы же разбили тех, кто занимал крепости. Значит, и они уменьшились в числе.

— С одной стороны, да, — кивнул герцог. — Не стоит забывать ещё и о тех, кто защищает дороги от наших пограничных баронов. На это тоже приходится выделять силы. Но ведь и к ним прибывало подкрепления. Немного, но всё же. По моим прикидкам и прикидкам разведчиков, гарлов сейчас порядка сорока-сорока-пяти тысяч. Да, это цифра завышена я знаю, но точно их подсчитать трудно. Исхожу из самого плохого сценария. Непосредственно у Тарлоса гарлов около тридцати тысяч, а вот дальше… Их силы разбросаны на охране дороги, отряды разведчиков. В такой ситуации подсчитать их точную численность просто невозможно. И мы не можем предположить, сколько ещё Лату доступно кроме тех, кто сейчас сидит в лагерях перед Тарлосом. За какие сроки он сможет собрать своих разбросанных разведчиков?

— Потому вы учитываете максимум?

— Да. Лучше исходить из худшего варианта, даже понимая, что это не так. А, в отличие от нас, у гарлов перед городом собраны самые лучшие части. И даже по самым скромным подсчётам их больше нас. В любом случае прямое столкновение с ними рискованно.

— Тогда я не понимаю, в чём план? Тут уже говорят о нашей трусости…