— Думаю, можно, — подумав, согласился капитан. — Там будет меньше людей, чем на площади. И в помещении.

Элайна сердито покосилась на него, вздохнула.

— Меня не готовили произносить речи перед такой толпой… Это был для меня новый опыт… Ещё и разревелась как дура.

— Леди, вы разревелись не как дура, не стоит на себя наговаривать. Вы плакали как маленький ребёнок, на которого свалилась очень большая ответственность. И люди это почувствовали.

Элайна явно озадачилась такой отповедью. Не сразу осмыслила, потом задумалась. Не нашла что ответить.

— Я слушала про одного оратора в мире близнеца, — отозвалась Элайна, шагая рядом с капитаном, глядя куда-то вдаль. — Он умел красиво говорить пламенные речи, убеждая многих людей в своей правоте. Говорил красиво, умело подбирал аргументы… Но он в детстве заикался и картавил… Вы можете представить себе картавого заикающегося оратора, произносящего пламенные зажигательные речи?

— С трудом, — отозвался капитан, явно заинтересованный.

— Так вот, этот оратор, чтобы избавиться от речевых проблем, набирал в рот морские камешки и говорил с ними. Учился, чтобы отточить ясность ума… Полагаю, ему было труднее, чем мне…

— Вы хотите заняться ораторским искусством? — озадачился капитан.

— Как выяснилось, это не будет лишним… Подумаю ещё. О, мы пришли. Капитан, вы со мной?

— Нет уж, — сразу отказался Дайрс. — Передам вас на руки маркизе Охластиной, дальше она уже будет присматривать за вами. А у нас дел ещё много.

Элайна глянула на капитана, на графа. Кивнула.

— Держите меня в курсе, если что новое будет.

— Конечно, ваша светлость. Обязательно.

В комнате Элайну встретили восторженным писком дамы помоложе и благосклонными кивками от леди постарше. Девочка с паникой глянула в сторону маркизы, но, увидев её улыбку, поняла, что оттуда спасения не будет.

— Эм… В общем-то, я пришла просто сказать спасибо… Слышала, вы обо мне переживали. И сказать, что со мной всё хорошо. Вот… И это… Простите, если обидела кого… Я, честное слово, не со зла.

— Да где уж тут злу поместиться? — маркиза Охластина демонстративно оглядела невысокую девочку. — Леди, вам не за что извиняться. Все взрослые понимают, что ваши выкрутасы — живость характера и… уж простите за откровенность, недостаток ума, вызванного отсутствием опыта. И не обижайтесь, в вашем возрасте ни у кого нет ума. Обижаются же на вас такие же, ещё не повзрослевшие люди.

— Вообще-то, я очень умная, — пробурчала Элайна. — Вот.

— Я не про тот ум, леди. Житейский, который не позволяет творить все те безобразия, которыми прославились вы. А не сердятся на вас как раз потому, что вы действительно всё это делаете не со зла. И никто ещё от ваших проказ не пострадал… А кто пострадал, так им и надо. Так что не переживайте, никто на вас всерьёз не обижается.