— Как много нового узнаётся, — пробурчала Элайна.

— Но вот по поводу ваших стишков… Тут уже немного другая ситуация. Леди?

— Эм… Я нечаянно?

— Решили дурочку строить?

— Вы сами сказали, что у меня нет ума, так что мне можно.

— А вы сказали, что умная. Кто же из нас прав?

Элайна растерялась. И как тут отвечать? Впервые её поймали в собственную ловушку.

— Ладно, — вздохнула она. — Каюсь, виновна. Но! У меня есть что сказать! В общем, думаю, лучше быть хорошим человеком, «ругающимся матом», — чтобы ни у кого не было сомнения, кого она имеет в виду под «хорошим человеком», она встала и раскланялась во все стороны, — чем тихой воспитанной тварью. — Девочка села и демонстративно насупилась. Мол, обиделась.

Маркиза Охластина рассмеялась вместе с остальными девушками.

— Теперь я понимаю, почему все говорят, что на вас невозможно обижаться. Но вы, однако, меня не выслушали. Собственно, по поводу ваших этих элайнчиков, — тут Элайна поморщилась, но промолчала. — Вам хочет высказать баронесса Ульена Тангорс.

— Баронесса? — Элайна так удивилась, что даже забыла, что обиделась и завертела головой, разыскивая последнюю. — А что с ней не так? И при чём тут мои стишки?

— Думаю, она лучше скажет.

Как раз тут Элайна тоже заметила баронессу, которая зашла в комнату и сейчас стремительно направлялась к ним. Видно было, что она торопилась откуда-то издалека. Торопилась, услышав, что придёт маркиза Райгонская? Даже интересно, откуда. Элайна терпеливо дожидалась, когда та приблизится. Но разговор сразу пошёл как-то не так. Стоило баронессе приблизиться, так она сразу накинулась с претензией:

— Леди! Ну так просто невозможно дальше! Нужно что-то делать! Это всё вы виноваты, и вам надо взять на себя ответственность!

— Хорошо, — согласилась Элайна. — Когда под венец? У меня свободно завтра.

— А… — Баронесса от растерянности застыла, раскрыв рот под общий смех. — Что?

— Ну, вы сказали, что я должна взять ответственность, и что я в чём-то там виновата. В книгах моей сестры после этого обычно следует предложение руки и сердца, — невинно пояснила Элайна в общем смехе, единственная оставшаяся предельно серьёзной. — Вот я и говорю, что готова взять ответственность… А кого там аист принесёт? Мальчика или девочку?

Вопрос доконал всех. Во всей комнате было только два не смеющихся человека: Элайна и красная, как варёный рак, баронесса.

— Я не в этом смысле! — наконец выдохнула та. — Я про Асмирилия!

— Я должна выйти за него? Не получится, мы не сойдёмся характером.

— Р-р-р! — Баронесса, похоже, наконец сообразила, что над ней смеются. — Леди!!! Вы… Вы… Ах, кому я говорю? Вы невыносимы!