— Я ничем не рисковала…

— Ох, леди, не зарекайтесь. Капитан, вы военный человек, потому да, вы мало что поняли в прошедшем разговоре. Наша леди попыталась поиграть в высокую политику и внести раздор в племена. Сразу говорю — не получилось. Нашу леди раскусили. Рано ей ещё в такие игры играть.

— Раздор? — удивился Дайрс, явно ничего не поняв.

— Да. Она проехалась по каждому там присутствующему, но так, чтобы одновременно польстить остальным. Когда шутила над одним, другим это нравилось. В этом, кстати, тоже ошибка. Надо было кого-то не трогать.

Элайна почесала голову и согласно кивнула.

— Тоже поздно сообразила. Но, признаться, я ни на что не рассчитывала, просто потренировалась.

— Мы с вами позже всё обсудим, леди. И да, ничего бы у вас всё равно не получилось. Такое не делается одним разговором.

— Знаю. Говорю же — тренировка.

— Ну а раз так, возвращаемся к прежней теме — обороне города. Что-то мне подсказывает, что все передышки закончены и теперь уже отдыха нам больше никто не даст…

* * *

Все отметили, что Турий изменился после поражения и затворничества. Невинный и всем довольный юноша исчез, превратившись в задумчивого, даже в чём-то хмурого молодого мужчину. Перестал слушать восхищённые комплименты окружения, награждая таких весьма мрачным взглядом. Стал больше молчать и больше слушать. Порой даже трудно было понять его отношения к тем или иным словам, даже если собеседники высказывали прямо противоположное мнение. И вообще, перестал делиться своим мнением, хотя раньше всегда восторженно рассказывал о своих грандиозных планах по победе над гарлами. В чём-то прежний Турий возвращался в весьма узком кругу, куда входила семья, Ролан и, на удивление, Юрмия Гарстин, которая сумела завоевать его уважение, когда вызвалась помогать его сестре в вопросах снабжения. С ними они и вырабатывали стратегию, впрочем, девушки предпочитали отмалчиваться. Говорили, когда возникал вопрос по снабжению задуманных планов.

Появился и гонец от отца, где в письме герцог настойчиво советовал не лезть без разбора. Ясно, что отправлено оно было ещё до сражения, просто задержалось в дороге из-за гарлов. Турий повертел письмо отца в руке, вздохнул и скинул в ящик стола. Глянул на помощника Хайрида Рамса, который сейчас заменял погибшего командующего.

— Гордий Ладор…

— Ваша светлость?

— Нам нужно ускорить подготовку войск. Будем отправлять отряды вассалов в патрули под командованием Ролана. Мы должны перекрыть все дороги между вторгшейся армией гарлов и теми, кто осаждает Тарлос. И ещё… Нужно усилить отряды пограничных баронов. Даже если мы уменьшим армию. Сейчас вся надежда на них, мы ещё долго ничего серьёзного предпринять не сможем. Прошу выделить отряды, которые отправятся туда. И отправьте гонцов. Пусть принимают подкрепления. Взамен я ожидаю от них большей активности в тылу гарлов.