Дайрс откинулся на спинку кресла, задумчиво рассматривая девочку.

— Вы могли бы, по крайней мере, поговорить со мной прежде, чем вступать в переписку с вождём гарлов.

— А вы бы вот так вот прямо взяли бы и согласились? — скептически поинтересовалась Элайна. — Да я бы потратила часа три, пытаясь вас уговорить. Причём мы оба знаем, что я бы всё равно вас уговорила. А новость нужно было запустить сразу после новости о поражении. Сейчас об этом знают солдаты, которые увидели всё на стене. Моя личная элитная гвардия, которая позаботится разнести новость среди своих друзей в городе. И, наконец, об этом знает главное новостное агентство города, которое в короткие сроки разнесёт известие о моём условии на свадьбу тем, кто не услышит этого от первых двух групп.

— Какое агентство? Кто? — не понял Дайрс.

— Курятник, — кратко пояснила Элайна.

— Леди, вы вроде бы обещали…

— Не обещала. Просто имела в виду. И я только вам. Вы же меня не выдадите?

Капитан только вздохнул.

— Ладно. Допустим. Даже признаю, что уговорили бы… Но точно я не согласился бы на такое послание!!!

— А что с ним не так? — Элайна даже голову набок склонила. — Капитан, мой ответ должен был перебить новость, привлечь к себе общее внимание. Шокировать, наконец. Вы уверены, что всего этого можно было бы добиться простым «нет»?

— Пожалуй, шокировать вам удалось, — признал очевидное капитан. — Осталось понять, как ко всему этому отнесётся Лат.

— А нас должно волновать мнение какого-то варварского вождя? — искренне удивилась Элайна.

— Этот вождь, возможно, будущий король гарлов.

— Вот когда станет королём, тогда стану уважать, — отрезала Элайна. — И потом, у нас есть шанс спросить. Заметьте, это сам Лат лично, после моего послания позвал меня на встречу. И вряд ли чтобы тупо прирезать за невинную шутку.

— Невинную? Знаете, леди, у нас с вами кардинально расходится представление о невинных шутках.

— Да, — кивнула девочка. — Я давно поняла, что у вас отсутствует чувство юмора. Тяжело, наверное, живётся, — посочувствовала капитану маркиза.

Капитан слегка… малость так… покраснел. Потом ему удалось справиться с собой.

— У меня есть чувство юмора, — веско заметил он. — Но оно отличается от вашего.

— Когда что-то отличается от эталона, то это что-то — неправильное.

— Вы что-то там говорили про скромность, леди?

— Всего лишь констатация факта. Тем более я же только вам, а не всем вокруг. И потом вы сами виноваты!

— Я? В чём? — капитан даже малость опешил от наезда и такой логики.

— Если бы вы сразу мне сказали новость про желание Лата взять меня в жены, я к этому времени уже остыла и у меня не возникло бы желания ему отомстить таким вот образом… Упс… — Элайна сообразила, что проговорилась, поспешно закрыла себе рот рукой, но поздно.