— Помните, если капитан начнёт меня душить, вы должны прийти на помощь мне, а не ему!

Гвардеец стиснул губы, пытаясь сдержать смех.

— Леди, мы помним свой долг, — наконец выдавил он. — Но это будет очень сложно.

— Никто меня не любит, — вздохнула Элайна. — Все меня обидеть норовят…

— Леди! — Обернулся капитан. — Давайте поторопимся. У меня очень много вопросов к вам.

Слово «очень» капитан выделил интонацией вполне себе ясно. Дайрс сразу прошёл в кабинет заседаний, который оказался пустым. Видимо, присутствие посторонних при разговоре не предполагалось. Элайна благоразумно заняла не привычное своё место во главе стола, а уселась напротив капитана, примерно сложив руки на коленях. Милая послушная девочка… В доспехах и со шпагой на боку.

Капитан некоторое время молчал, разглядывая Элайну. Та тоже не стремилась завязать разговор. Милая улыбочка, застывшая на лице… Ну дурочка-дурочкой… Дайрс вздохнул и прикрыл глаза, признавая поражение.

— Будь вы мальчишкой, я бы знал, как поступить.

— Это не значит, что ваш поступок был бы правильным, — сочла нужным прокомментировать заявление капитана Элайна.

— То есть вы сами понимаете, как я мог бы отреагировать? Признаёте вину?

— Не-а. А предсказать поведение человека с ограниченной фантазией в такой ситуации нетрудно. Наверняка о ремне думали… Или о чём-то подобном.

— А вот и не угадали, леди, — почти с удовольствием проговорил капитан. — Я думал о том, чтобы отдать вас в оруженосцы.

— Хм… — Девочка на миг задумалась. — Беру свои слова про бедную фантазию назад. Вынуждена признать, оригинально. Но вы правы и в другом, со мной такое проделать не получится.

— К сожалению… А ремня можно дать любому… От пола это не зависит.

— Эй, милых девочек бить нельзя!

— Милых — нельзя. Вас — можно и нужно.

— Эх, никто меня не любит…

— Леди… Я не буду спрашивать, как вам такое вообще в голову пришло! Даже знать это не хочу! Просто скажите… Зачем?

— Зачем? Хм. — Элайна разом посерьёзнела, пропала улыбка. — Скажите, новость про поражение брата уже разошлась по городу?

— Утром объявили, — насторожился капитан.

— Как думаете… Что сейчас больше обсуждают: поражение моего брата или мой ответ Лату?

Капитан некоторое время молчал.

— Признаться, не знаю. Я не получал последние новости из города. Полагаю, Строж скоро доложит.

— Может, я неправа окажусь, но, полагаю, такой мой ответ новость перебьёт.

Капитан снова немного помолчал обдумывая.

— Когда вы говорили, что возьмёте проблему поражения армии герцогства на себя, я как-то не думал, что вы сделаете это таким образом.

— Капитан, любую новость можно перебить только другой, более важной… Или более скандальной. Люди не любят плохих новостей. Но любят скандалы, если они не касаются их.