— Слышал, что он тут свататься ко мне решил?

— Эм… Вроде бы да, говорили в городе… Но я думал, что просто болтовня.

— Мог бы, кстати, мне сказать. Меня вот капитан только вчера просветил на этот счёт, — обиделась девочка.

— Да ладно… Кто ж это серьёзно воспримет?

— Не знаю кто, только это вовсе не слух и действительно идёт от гарлов. Кто-то решил, что раз не получилось с ходу взять город, то можно попробовать по-другому. Хм… Королева гарлов… Как думаешь, звучит?

— Тебя убьют на следующий день, — буркнул подошедший Шольт.

— За что? — искренне удивилась девочка. — Я очень милая, добрая… Меня все любят.

На Элайну уставились все. Даже малышня… Те хоть и любили Элайну, но не могли не слышать, как о ней отзываются старшие. Элайна огляделась, не нашла поддержки. Надулась.

— Ну вас. Злые вы. Я ведь ещё и умная. В общем, я решила согласиться.

Аргот рухнул с поленницы, ударился и взвыл, запрыгав на одной ноге. Потом посмотрел на Элайну как на опасную сумасшедшую. Шольт выронил деревянный меч себе на ногу. Теперь прыгали вдвоём…

Элайна посмотрела на это представление. Потёрла лоб.

— Бардак, — констатировала она. — Не без условий, конечно, согласилась. Вот моё послание. — Элайна вытащила пять листов и положила их на поленницу. Аргот покосился на них, потом допрыгал на одной ноге, взял первый лист. Наверху, шапкой, красовалась каллиграфическая надпись «Я согласная». Именно так. Не «согласна», а именно «согласная». А ниже какой-то рисунок. Аргот, вспомнив свой опыт с рисунками, вздрогнул, опасливо развернул лист и уставился на картинку. Замер. Шольт заглянул ему через плечо, присмотрелся… И как-то странно забулькал. Рухнул на землю, давясь смехом. Заинтересованные дети быстро либо подошли к Арготу, либо, самые шустрые, ухватили остальные листы. Пригляделись…

Элайна ждать реакции не стала и бочком, пока все отвлечены, удалилась. Второй этап плана завершён. И она готова была поставить на кон тысячу динаров против медного гроша, что уже через час эти картинки будут в городе. Третий этап — посещение дам высшего света. Заодно и укрытие от капитана Дайрса. Вряд ли он там осмелится шуметь. Главное — успеть туда добраться раньше, чем капитан доберётся до неё.

Но вот чего Элайна не ожидала, так это того, что леди набросятся на неё с вопросами по поводу сражения с гарлами её брата. Хотя могла бы догадаться. Новость ведь уже дошла, но подробностей нет. По сути, она тут самая осведомлённая.

Первый порыв сбежать Элайна мужественно задавила. В принципе, она девушек понимала, сама также реагировала бы, не знай подробностей. Потому девочка мысленно вздохнула, указала рукой на кресло, положила свои рисунки на стол, села.