— Вы надолго? Я вам так много хочу рассказать и показать!

— Пока неизвестно, буду нужен — вызовут. А пока займемся нашими делами. А как тут у вас?

— Пытаемся успеть все что запланировали. Дни так быстро проскакивают что я их просто не замечаю, — восторженно вещает Ная, а у самой искорки в глазах пляшут.

Похоже на то что у нее роман с младшим принцем. Но я очень хорошо знаю сестренку, пока не закончит академию, она своих планов менять не станет. За те годы что мы провели вместе, она очень многому от меня нахваталась, да и у самой характер просто кремень.

После ужина девчонки уединились посплетничать, и мы с Кортом не стали от них отставать, нам тоже было что рассказать друг другу.

— Я так понимаю началась компания по зачистке севера? — предположил Корт, размазывая испарину от холодного вина на серебряном кубке большим пальцем.

— Да, началась. Граф Дервей получил особые полномочия от императора и возглавил компанию. Пришлось ускориться и начать раньше задуманного. В распоряжении некоторых промышленников севера оказались древние артефакты.

— И где, интересно знать, они их добыли?

— Мы уже с тобой обсуждали этот вопрос, Корт, промышленники, финансисты, олигархи, ничем не брезгуют в стремлении получить выгоду и власть. У одного из промышленников, как мне доложили есть караванный путь через Тунайские горы.

— Вот даже как, — удивился Корт. — Странно это слышать. Общепринято считать, что Тунайские горы непроходимы. Чтобы попасть в земли Триат и Хавор, придется огибать весь континент.

— Насколько мне известно, от реки Нильм, до восточного побережья всего две тысячи километров.

— Ну, если провести прямую линию, то да, всего две тысячи, но так не бывает. Там по прямой линии не пройти. На севере Азерийских земель расположена безводная, каменистая пустыня, тянущаяся до подножий Атарских гор. Они совсем не высокие, но именно эти горы создают преграду водным потокам что спускаются с Тунайских вершин и направляют водные потоки на восток, вдоль хребта, до самого Темноводного океана.

— Безводная пустыня? Как интересно.

— Формально это Азерийские земли, но фактически, на них никто не претендует.

— Хочешь сказать, если империя объявит эту территорию своей собственностью и начнет осваивать, азерийцы не станут противиться?

— Вот этого я с полной уверенностью сказать не могу, — отвечает, Корт, допивая вино из кубка. — Это уже вопрос политики. Да, земли пустынные, даже мертвые, но все же часть владений, и отдавать их просто так, конечно же никто не станет. Империи эти земли тоже не нужны.

— Ненужных земель не бывает, Корт. Если там есть только камни, это уже сам по себе ценный ресурс. А если камни разные, одни содержать руды металлов, другие полезные минералы и соли, так и вовсе богатый край, если подойти к вопросу системно. Я планирую в ближайшее время начать один небольшой проект. Если останешься, сможешь все сам увидеть. Как раз сегодня рассказывал о нем супруге. Водонапорная башня. Такие башни как раз очень актуальны для засушливых, пустынных регионов. Я верю, что развитие технологий может в значительной степени изменить облик даже самой мертвой пустыни.