— Не-а, — покачал головой мой собеседник. — Никуда ты не денешься. Завтра утром ты проснешься, позавтракаешь и опять притащишься на работу. К нашей любимой капсуле виртуальной реальности. И мы с тобой вместе спасем мир!

— Какой мир? — Я начинал заводиться. — Мне не хочется ничего спасать. И никого! И совсем! Да и вообще, почему я должен кого-то или что-то спасать? У меня семья, теща. Я не супергерой, и никогда не хотел им стать.

— Чего ты так завелся? — Володя говорил тихо и чуть насмешливо. — Раз в жизни выпала возможность не быть амебой, а сделать что-то большое и значимое, и ты сразу сдулся?

— Да хоть бы и сдулся, — сунул я руки в карманы штанов. — Я повторяю тебе еще раз. Я не супергерой и не хочу оказаться между молотом и наковальней. Ты чижик, человек из легенды, некоторые вообще говорят, что вас просто не существует. Завтра из-за угла еще и Система вылезет. А мне что? Сушить сухари из-за разборок, сути которых я даже не представляю?

— Ну, конечно, — сарказм в голосе Володи казался практически осязаемым. — У тебя есть уникальная возможность спрятать голову в песок, ходить, постоянно оглядываясь, и думать, не знаешь ли ты чего-то такого, за что тебе могут снести голову в ближайшей подворотне.

Он посмотрел на меня серьезным взглядом и неторопливо, но очень веско добавил:

— Ты сейчас боишься, потому что не понимаешь в какие приключения вляпался. И это нормально. Страх — самый правильный инстинкт человека. Он позволяет выжить, почувствовать опасность заранее и спрятаться в нужный момент. Но жить в постоянном страхе невозможно, и я даю тебе возможность избавиться от этого ужаса.

— Вот так просто? — Отступивший было адреналин начинал возвращаться. — И как ты себе это представляешь?

— Да очень просто, — развел руками Володя. — Живи как жил. Приходи на работу и играй в игрушку. Пока от тебя большего и не требуется.

— А что вообще вашей службе понадобилось в «Берлоге»? — С подозрением посмотрел я на толстяка. — Корпорация стала прикрытием для террористов? Или они планируют оболванить население планеты своей игрой?

— Считай это моей частной инициативой, — чижик улыбнулся немного снисходительно. — Мы имеем право иногда работать, так сказать, вольными художниками. А здесь не бизнес-корпорация, а сплошные вопросы. Ты хоть представляешь, сколько денег вложено в такую махину? И я не небоскреб имею в виду. Персонал, оборудование, обеспечение. Исследовательские работы по искусственному интеллекту, в конце концов.

— Ну и что? — Не понял я его. — Не всякий бизнес обязан быть успешным. У кого-то появились деньги, он их вложил. Возможно, даже отобьет. Может игра стать супер-пупер успешной, может технология искусственного интеллекта выстрелит. Мало ли вариантов?