— Володя, — негромко позвал я своего куратора, с беззаботным видом стоявшего в паре шагов от меня и время от времени разгонявшего рукой сигаретный дым. — А ты кто такой?

— Я? — Переспросил он, забавно наклонив голову и разглядывая мою рожу, как будто раздумывая, стоит ли говорить сейчас правду или лучше отделаться какими-то общими фразами. — Чижик.

— Кто? — Переспросил я, подумав, что ослышался. Нет, на окраинах памяти что-то возникало, но я еще не до конца очухался от лекарства, которым меня накачали при похищении, и последствий взрыва чего-то вроде светошумовой гранаты. Голова продолжала гудеть и поэтому соображал я медленно.

— Чрезвычайная инспекция жизнедеятельности, — медленно, практически по словам повторил Володя, глядя на мои расширяющиеся глаза с каким-то садистским сарказмом. — Сокращенно — Чижик.

Я почувствовал, как у меня подгибаются колени. Вот оно мне было надо? Еще месяц назад я вел привычную жизнь офисного клерка, которая при определенном уровне прогиба спины и раболепства была расписана на годы вперед. Первого числа каждого месяца мне на карточку падал аванс, причем в размере, который многие посчитали бы зарплатой. Пятнадцатого была получка. Квартира не в самом плохом районе, возможность не покупать машину, а разъезжать исключительно на такси. Жена красавица, к которой я успел привыкнуть за годы совместного существования. И меня правда, наверное, все устраивало. И вот на тебе.

У меня мутные работодатели, не вполне адекватный начальник службы безопасности, меня похищают у собственного подъезда, требуя заняться коммерческим шпионажем, и в качестве вишенки на торте — мой куратор оказался Чижиком.

Чтобы вы правильно понимали, многие до сих пор не уверены, что Чижики действительно существуют. Многие считают, что эта структура исключительно плод фантазии правительственной пропаганды. Потому что после появления в нашем государстве Системы необходимость в каких-то дополнительных спецслужбах отпала сама собой.

Однако лет пять назад буквально одной строчкой в новостных сообщениях проскочило сообщение о создании Чрезвычайной инспекции жизнедеятельности, сокращенно ЧИЖ. Но людская молва быстро окрестила сотрудников этой организации «Чижиками», причем им самим это название понравилось. Это была крайне небольшая структура, подчинявшаяся напрямую Президенту. Вернее, не так. Это было небольшое количество людей, каждый из которых подчинялся напрямую лично Президенту и имел право принимать решение от его имени. Они стремительно разлетелись по всей стране и начали засовывать свой нос в самые разные аспекты ее существования.