— Также, вы предлагаете строить железную дорогу через территорию Маньчжурии, то есть фактически на территории Китая, мотивируя это скоростью и экономической выгодой. Но позвольте уточнить, какой у железных дорог срок окупаемости?

— От десяти до пятнадцати лет, это если брать в среднем по стране, но ведь это больше политический вопрос и его влияние нельзя выразить деньгами, — ответил мне министр.

— Согласен, но, построив дорогу на территории чужого государства, есть очень большой риск потерять её при смене политического курса этой страны, да и аренда земли под железнодорожными путями будет висеть дополнительной нагрузкой, что увеличит её окупаемость в два раза. Этот проект, по моему мнению, также не говорит об экономической и политической выгоде для нашей страны, так как мы будем вынуждены поддерживать ту сторону, на территории которой проходит железная дорога, а я считаю, что наша страна должна быть независима в своём выборе. Но и это ещё не всё.

Господин министр предлагает строить заводы по производству рельс в нашей стране, и с виду это похвальное решение, и я знаю, что уже есть предварительные договорённости по этому вопросу. Но позвольте уточнить, если Английские производители предлагают нам рельсы по цене семьдесят пять копеек за пуд и без аванса, но вы собираетесь производить закупку рельс у нас в стране по цене два рубля за пуд, да ещё и внести огромный аванс для строительства необходимых мощностей. Приблизительные потери казны только на рельсах составят минимум сто пятьдесят миллионов рублей. Это при том, что средняя цена рельс на строительстве южных дорог составляет восемьдесят пять копеек. То есть при таком объёме заказов цену можно снизить до семидесяти копеек за пуд, если торги провести правильно. На одном только авансировании наша казна должна потерять до двадцати миллионов рублей процентов по займам. Не находите, господин министр, что это совершенно не в интересах Российской Империи? — спросил я, на что министр ничего не смог ответить, лишь нервно сглотнул, а я продолжил добивать его фактами.

— Вы предлагаете провести реформу винокурен и приводите цифры по прибыльности этого дела. В этом вопросе я с вами соглашусь, но не до конца. Государственная монополия на производство спирта и спиртосодержащих продуктов является совершенно правильным решением, но при этом нужно и сокращать потребление этих продуктов населением нашей страны. Так как это несёт серьёзный вред не только экономике, но и серьёзно влияет на рождение здоровых людей, увеличение расходов на здравоохранение и сокращение годных к строевой службе рекрутов. Но и это ещё не всё, следующую информацию я хочу озвучить без лишних свидетелей, поэтому попросите своих заместителей подождать вас в приёмной, — сказал я, при этом взглянув на императора, который с огромным интересом слушал мой доклад. Он кивнул, соглашаясь с моей просьбой, и помощники Витте покинули кабинет Александра Третьего.