За обедом меня, как оказалось, уже ждали, так как там присутствовал мой Дядя Великий князь, Александр Михайлович, которого я раньше называл Сандро. Моя сестра Ксения сидела самая нарядная за столом и очень смущалась, так как сидела рядом с князем. То, что она влюблена в него, теперь знали все присутствующие за столом, кроме, наверное, самого князя, но не догадываться о том, что он нравится ей, он, конечно же, не мог.
Поздоровавшись со всеми присутствующими, мы с моим адъютантом сели за общий стол, и мы все, помолившись перед едой, приступили к трапезе. Ольга, моя младшая сестра незаметно подвинула мне папку со своими новыми рисунками, и я шепнул ей, что обязательно посмотрю их, как отобедаю.
За обедом серьёзных тем не поднималось, и лишь когда подали чай, мой отец задал мне прямой вопрос:
— Мне передали, что ты решил согласиться с нашим выбором и жениться на французской принцессе, Елене Орлеанской?
— Я пока рассматриваю её как одну из наилучших кандидатур, окончательный ответ будет зависеть от нескольких факторов, в том числе и от действия Ротшильдов. Этот союз будет иметь больше отрицательных последствий, поэтому я сейчас рассматриваю несколько вариантов, как нивелировать его для Германии. Возможно, нам придётся заключить особый экономический союз с ними, и конечно же, попробовать привлечь их инвестиции в нашу страну. Для этого мне придётся отправиться к ним вместе с особой делегацией, нам придётся убедить их, что в случае будущего конфликта, мы постараемся остаться в стороне. Такую же поездку можно будет организовать и во Францию, но уже после помолвки. Пока можно начать переговоры о приглашении невесты к нам на какой-нибудь праздник, ну или придумайте сами повод, только пока не озвучивайте в открытую об истинной роли планируемого мероприятия. Не нужно раньше времени нервировать королеву Викторию, а то вдруг они решатся на крайние меры, нам это пока не нужно, — ответил я, после чего добавил: — Отец, я решил сформировать личную гвардию для решения сложных задач, с которыми не могут нормально справиться ни военные, ни жандармерия. Поэтому я прошу твоего разрешения для этого и для отбора лучших кандидатов среди всех родов войск.
— И чем будет заниматься твоя гвардия?
— Борьбой с врагами внешними и внутренними как внутри страны, так и за её пределами. Они будут вооружены самым современным вооружением, применять и отрабатывать новые правила ведения боя. В будущем на базе этого подразделения я планирую сформировать отряд инструкторов, которых можно будет направлять непосредственно в войсковые части перед войной и проводить трёхнедельное переобучение новой тактике и тактическим приёмам. Заодно нужно пересмотреть многие нормативы по передислокации войск и по снабжению. Уже сейчас могу сказать. Что нормативы по боеприпасам сильно занижены, но до перехода на патроны с бездымным порохом это неактуально, а вот по снабжению снарядами нужно пересматривать уже сейчас и увеличить нормативы примерно в пять раз, — ответил я, стараясь не акцентировать внимание на словосочетании «личная гвардия», так как любой правитель воспримет это очень остро. По сути, я прошу разрешить создать войска верные, лично мне.