— Огонь, — скомандовал я.
Орудие грозно рыкнуло, выплюнув двадцатипудовый снаряд. Бери больше, кидай дальше, отдыхай, пока летит. В смысле бегом ко второму орудию. На моё место тут же встал штатный наводчик Егор, приникший к оптике. Я тронул за плечо Трофима, и тот отошёл в сторону, уступая мне место.
Я успел приникнуть к панораме, чтобы увидеть, как мой первый снаряд ударил о палубу и ушёл в рикошет куда-то вправо, удачно разминувшись с надстройками, после чего рванул далеко в стороне. Слишком небольшая дистанция и настильная траектория, чтобы пробить броню палубы. Фугас, возможно, наделал бы бед. Я даже не исключаю, что пробил бы… Хотя нет. Это уж сильно вряд ли. Только не двенадцать кило пироксилина. В лучшем случае вышел бы пожар.
Видевший результат выстрела Егор лишь разочарованно крякнул и прокомментировал:
— Рикошет. Рванул над морем.
Оно вроде как и попадание, но какое-то бестолковое. Я расслышал за спиной раздосадованное перешёптывание и тяжкие вздохи. Зная о моей меткости, от меня и ожидали точной стрельбы, потому и расстроились. Иного объяснения у меня нет. Ладно, попробуем исправить негативное впечатление.
Выстрел!
Пока матросы перезаряжали орудия, я не отрывал своего взгляда от «Касуги». Чётко рассмотрел, как снаряд ударил в носовую башню с десятидюймовым орудием. Не сумел справиться с бронёй и, наверняка оставив глубокую борозду, ушёл в рикошет, упав в воду где-то слева по борту и за кормой. Наверное. Я этого не видел, такие детали в панораму прицела попросту не рассмотреть. К тому же всё моё внимание было занято взлетевшей в воздух крышей башни и выметнувшимися изнутри черными клубами сгоревшей шимозы.
— Носовую башню в лоскуты! — во всю глотку взревел приникший к прицелу Егор.
— Ура-а-а-а!!! — ударило мне по ушам. Куда там выстрелу главного калибра…
Непреклонная старуха
Говорить или кричать что-либо бесполезно. Матросы настолько возбудились и подняли такой радостный гомон, что мои голосовые связки ни за что не управились бы с этой задачей, и мой окрик лишь влился бы в общую какофонию. Поэтому я воспользовался висящим на груди свистком, и под бронированной крышей башни раздался звонкий перелив, резко контрастировавший с радостными возгласами.
— Бой не закончен, братцы! Заряжайте! Заряжайте так быстро, как только возможно! — выкрикнул я.
Вообще-то, тут довольно тесно и в крике нет никакой надобности. Но это в обычной ситуации, сейчас же после пальбы и криков я ощутил нечто схожее с лёгкой контузией, и уж слух-то точно притупился. И ведь думал же насчёт наушников, но всегда находилось что-то более нужное и важное.