Парашют наполнился воздушным потоком как благодаря набравшему скорость и прыгающему на волне миноносцу, так и встречному ветру. Колчак встрепенулся, поправил сбрую подвесной и кивнул боцману, после чего начал быстро подниматься ввысь.
Ну что сказать, сделал он это не зря, потому что, не успев подняться и на двадцать сажен, обнаружил дым. А ещё через пяток с помощью бинокля сумел рассмотреть канонерскую лодку, идущую встречным курсом и мористее##1.
##1 М о р и с т ы й — удалённый от берега в сторону открытого моря (мор., спец.).
Тот, кто лучше стреляет
— Что скажете, Олег Николаевич? — спросил Колчак, когда меня притянули к палубе.
Ну вот такой я. Придерживаюсь одного непреложного правила — если хочешь что-то сделать хорошо, сделай сам. Поэтому попросил разрешить воспользоваться парашютом.
— Три трубы, малые размеры, по одному стодвадцатимиллиметровому орудию на носу и корме, по две семидесятишестимиллиметровых пушки по бортам. Полагаю, это авизо «Тацута». Брони нет, но вооружение более чем серьёзное, чтобы разделать нас под орех. Скорость же позволит без труда нагнать «Ляодун».
— И каков ваш вердикт?
— Нужно дать ему по зубам, — пожал я плечами.
— Уверены?
— Груз «Ляодуна» слишком важен, причём не столько для меня лично, сколько для крепости.
— Большая доля доходов? — хмыкнул он.
— Десять процентов от прибыли, — не стал юлить я.
— Мне говорили, что вы за ночь больше поднимаете игрой в карты, чем при такой доле сумеете заработать на этой мастерской за год. Да чего уж там, одна лишь постройка цехов во что обошлась.
— Я ведь говорил, что мне за державу обидно.
— А как же быть с вашими же словами относительно того, что нас разделают под орех?
— Без меня у вас не было бы шансов. Со мной ситуация немного иная. Как писал Вольтер: «Господь помогает не большим батальонам, а тем, кто хорошо стреляет».
— Хвастаете?
— Имею право.
— Л-ла-адно, посмотрим, как оно у вас получится на деле. Сигнальщик, сообщение на «Ляодун» — идти самым полным ходом в Артур. Рулевой, курс двести двадцать. Идём на сближение с противником.
— Вы настолько мне доверяете? — подпустив иронии, спросил я.
— Ни в коем случае. Если пойму, что игра не стоит свеч, буду уходить, прикрывшись дымами, — в тон мне ответил Колчак.
— У вас имеется дымогенератор?
— Представьте себе. Приметил этот агрегат на «Новике» и, признаться, не понимаю, отчего наши командиры кораблей не спешат обзавестись ими.
— Быть может, боятся получить по загривку?
— Это их проблемы. Что же до вас, то прошу к орудию. Гурьянов, а ну-ка, позволь их благородию подержаться за штурвалы.